Montreal maakt geschiedenis in het tennis: alle kwartfinalisten van de Masters 1000 zijn geboren in de 21e eeuw

Jakub Mensik completeert het veld van acht spelers onder de 26 jaar, met Spanjaarden Dani Mérida en Rafael Jódar onder de besten

Het Masters 1000-toernooi in Montreal heeft een uniek hoofdstuk geschreven in het professionele tennis. Voor het eerst in deze categorie zijn alle acht spelers die de kwartfinales bereiken geboren na 1 januari 2001. De plaatsing van Jakub Mensik na zijn overwinning op de Nederlander Botic van de Zandschulp bevestigde de volledige generatiewisseling in het mannentoernooi.

Een generatie die het Canadese toernooi domineert

De meest ervaren speler van de groep is Brandon Nakashima, met 25 jaar. Aan de andere kant springt Rafael Jódar eruit, 19 jaar oud, die het opneemt tegen Arthur Fils (22) in de jacht op zijn eerste Masters 1000-halve finale. Het veld wordt verder compleet gemaakt door Luciano Darderi (24), Ben Shelton (23), Dani Mérida (21), Learner Tien (20) en Mensik zelf (20).

De aanwezigheid van twee Spanjaarden onder de acht besten komt voor de zesde keer voor in de geschiedenis van het toernooi. Mérida en Jódar volgen in de voetsporen van Carlos Alcaraz en Alejandro Davidovich Fokina, die in 2023 respectievelijk de kwartfinales en halve finales haalden.

Dani Mérida breekt krachtig door op het ATP-circuit

De doorbraak van Jódar deelt de aandacht met de opkomst van Dani Mérida. De speler uit Alicante debuteerde dit jaar in het hoofdtoernooi van Indian Wells na de kwalificaties te hebben overleefd. Sindsdien won hij zes van zijn negen wedstrijden in Masters 1000-toernooien. In Umag pakte hij zijn eerste ATP-titel en steeg hij van plaats 160 naar de top 40 van de wereldranglijst.

Daarnaast is hij voor het eerst opgeroepen voor het Spaanse Davis Cup-team in de play-off van september die toegang geeft tot de Finals in Bologna. In Montreal heeft Mérida zijn beste resultaat in een Masters 1000 al verbeterd, dat op de derde ronde van de Mutua Madrid Open stond.

Ik ben erg blij dat ik mijn eerste kwartfinales in een Masters 1000 heb bereikt en vooral gemotiveerd om in de volgende ronde alles te geven en te zien hoe ver ik kan komen.

— Dani Mérida, Reactie na zijn overwinning in Montreal

Learner Tien, de jongste Amerikaan sinds Roddick

De volgende tegenstander van Mérida is Learner Tien, de jongste Amerikaan die de kwartfinales in Canada bereikt sinds Andy Roddick in 2002. De 20-jarige had dit jaar al deze ronde gehaald in Indian Wells, waar hij verloor van Jannik Sinner.