Montenegro houdt Rybar Telegram-chef Mikhail Zvinchuk aan in hybride beïnvloedingsoperatie

Premier Spajic koppelt arrestatie aan Russische pogingen om de EU-ambities van het Balkanland te ondermijnen

Montenegrijnse politie heeft Mikhail Zvinchuk, de oprichter en hoofdfiguur achter het prominente Russische militaire analyse Telegram-kanaal Rybar, samen met enkele andere Russische staatsburgers aangehouden tijdens een operatie in de kustplaats Risan.

Operatie richt zich op vermeende hybride activiteiten

Autoriteiten handelden in coördinatie met Montenegros Nationale Veiligheidsdienst om vermoedelijke hybride beïnvloedingsoperaties aan te pakken die verband houden met het kanaal. Rybar heeft ongeveer 1,5 miljoen abonnees en is gespecialiseerd in gedetailleerde militaire berichtgeving over het lopende conflict van Rusland in Oekraïne.

De aangehoudenen, onder wie Zvinchuks echtgenote en drie andere personen, verbleven legaal in het land, volgens verklaringen van het kanaal. Het project onderhoudt contact met het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken.

Premier bevestigt arrestatie en waarschuwt

Milojko Spajic, premier van Montenegro, bevestigde de aanhoudingen publiekelijk en plaatste ze in het kader van pogingen om vermeende destabiliseringscampagnes tegen het Europese integratiepad van het land tegen te gaan.

niemand zal onze Europese toekomst in gevaar brengen

— Milojko Spajic, premier van Montenegro, Post op X

Beloningsprogramma VS benadrukt profiel van Rybar

In 2024 stelde de Amerikaanse regering via haar Rewards for Justice-programma een beloning van maximaal 10 miljoen dollar beschikbaar voor informatie die leidt tot de identificatie of lokalisatie van Rybar en zijn personeel. Het kanaal ontvangt financiering van Rostec, het door Washington sinds 2022 gesanctioneerde Russische staatsdefensieconcern.

Ondanks de aanhoudingen zijn de Telegram-kanalen van Rybar zonder onderbreking blijven functioneren.

Tags bij dit artikel