Monaco opent de Vuelta 2026 en completeert de historische cyclus van de drie grote rondes

De tijdrit van 9,4 kilometer voor het casino opent een zeer bergachtige editie die op 13 september eindigt voor de Alhambra van Granada

Monaco bereidt zich voor om een ongekende pagina in het wielrennen te schrijven. Morgen al zal het prinsdom de start van de Vuelta 26 huisvesten met een tijdrit van 9,4 kilometer die voor het casino begint en de stadstaat de eerste locatie maakt die de drie grote rondes heeft geopend. Tadej Pogacar komt naar voren als de grote protagonist van deze extreem bergachtige editie die op 13 september eindigt voor de Alhambra van Granada.

Zestig jaar na de Giro herhaalt Monaco zich als startpunt

De laatste keer dat een grote ronde in Monaco begon, was de Giro d’Italia van 1966. Zestig jaar later neemt de Vuelta het stokje over en completeert het historische trio voor het prinsdom, dat in 2009 al een openingsetappe van de Tour de France beleefde. De 184 renners nemen de start op dezelfde plek waar het eeuwfeest van Monte Carlo werd gevierd.

In 1966 viel de start van de Giro samen met de viering van het eeuwfeest van Monte Carlo. Honderd renners defileerden voor het paleis van prins Rainier III en prinses Grace. De grote ster van die editie was Jacques Anquetil, die als derde eindigde nadat hij in de eerste etappe kansen verloor door een incident met een toeschouwer.

De Tour van 2009 en de jonge Victor Langellotti

Ook de Tour de France van 2009 begon in Monaco. Die editie bezorgde Alberto Contador de zege en telde een veertienjarige Monegaskische jongen genaamd Victor Langellotti, die tijdens de ploegenpresentatie op het podium mocht staan. Langellotti zou jaren later de eerste Monegaskische renner worden die een onderscheidend trui droeg in een grote ronde en tekende op 1 augustus 2026 bij XDS-Astana.

Pogacar jaagt op de drievoudige kroon in een zwaar parcours

De aandacht van de Vuelta 26 gaat vooral uit naar Tadej Pogacar, vijfvoudig winnaar van de Tour de France en woonachtig in Monaco. De Sloveen passeert zijn eigen huis tijdens de openingsrit tegen de klok en hoopt de enige grote ronde te veroveren die hem nog ontbreekt. Bij een zege op 13 september zou hij de negende renner worden die de drievoudige kroon wint, naast namen als Anquetil, Merckx, Contador en sinds mei Jonas Vingegaard.

De koers geldt als een van de bergachtigste in de geschiedenis, met meer dan 58.000 hoogtemeters. Het peloton vertrekt op 22 augustus voor het casino van Monte Carlo en sluit drie weken later af voor de Alhambra van Granada, een aankomst die al eerder in de Vuelta 24 werd gebruikt.

Tags bij dit artikel