Monaco opent La Vuelta 2026 met een tijdrit van 9,4 km en Pogacar op jacht naar de drievoudige kroon

Het vorstendom ontvangt voor het eerst het begin van de drie Grote Rondes in een start met maximaal glamour.

Het vorstendom Monaco heeft zijn beste rode loper uitgerold om het begin van La Vuelta 2026 te ontvangen. Tussen luxe jachten, het historische casino van Monte Carlo en de verfijnde sfeer die het kleine land kenmerkt, zet de Spaanse ronde zijn meest veeleisende editie in gang in een decor dat veel renners bekend voorkomt.

Na het Giro d’Italia in 1966 en de Tour de France in 2009 te hebben ontvangen, wordt Monaco op 22 augustus de eerste stad die de start van alle drie de Grote Rondes heeft georganiseerd. De editie van dit jaar begint met een individuele tijdrit van 9,4 kilometer voor het iconische casino.

Pogacar, absolute protagonist in eigen huis

Tadej Pogacar komt als grote favoriet. De Sloveen, vijfvoudig winnaar van de Tour de France en sinds 2019 woonachtig in Monaco samen met zijn partner Urška Žigart, hoopt de drievoudige kroon te veroveren in een editie die bijzonder bergachtig is en op 13 september eindigt voor de Alhambra van Granada.

Tijdens de presentatie liepen 184 renners van 23 teams voorbij aan het casino van Monte Carlo. De meeste applaus kreeg Pogacar, die een ontspannen gesprek voerde met prins Albert II van Monaco. De presentatoren Juan Mari Guajardo en Marc Chavet leidden het evenement.

Ik zal La Vuelta met voorzichtigheid aanpakken. In het begin wil ik zien hoe mijn vorm is en daarna kijken we verder tot het einde. Er rest nog het WK, het EK en Lombardije, en ik wil niet uitgeput aan het einde van het seizoen aankomen.

— Tadej Pogacar, Persconferentie voorafgaand aan La Vuelta 2026

Het Spaanse peloton, voorzichtig maar gemotiveerd

Onder de Spaanse renners vielen Enric Mas op, die voorzichtig was en aangaf de koers dag per dag te willen aanpakken; Pello Bilbao, die genoot van zijn laatste grote presentatie als prof; en Carlos Rodríguez, die vertrouwen heeft in het herwinnen van zijn beste niveau na enkele moeilijke maanden.

Op zaterdag 22 augustus neemt La Vuelta vaart vanuit Monaco. Hoewel de bookmakers Pogacar als belangrijkste kandidaat voor de drievoudige kroon aanwijzen, wordt het wielrennen beslist op het asfalt en zal de weg de enige definitieve rechter zijn.