Modric maakt geschiedenis op 40-jarige leeftijd: de oudste assistgever op het WK

De Kroatische aanvoerder geeft de assist voor de achtste finales tegen Ghana en breekt het record van Dzeko in een toernooi waarin Portugal en Ronaldo wachten.

Op zijn 40ste blijft Luka Modric bewijzen dat leeftijd geen beperking is in het elitaire voetbal. De Kroatische middenvelder verscheen op het cruciale moment in de wedstrijd tegen Ghana om de beslissende assist te geven die zijn team de plaatsing voor de achtste finales verzekerde.

Een historisch record voor de Kroatische aanvoerder

Met precies 40 jaar en 292 dagen vestigde Modric een nieuw record als de oudste speler die ooit een assist gaf op een wereldkampioenschap. Daarmee verbrak hij de markering die Edin Dzeko enkele dagen eerder in ditzelfde toernooi had neergezet. Namen als Thiago Silva, Roger Milla en Fritz Walter staan nu achter hem op de lijst.

Portugal en Ronaldo in het verschiet

De volgende uitdaging staat al in de agenda. Kroatië treft Portugal in de zestiende finales, een duel dat Modric tegenover Cristiano Ronaldo plaatst. Een van beiden zal blijven dromen van de trofee, terwijl de ander hoogstwaarschijnlijk zijn laatste WK afsluit. Met de Portugees is echter nooit alles uitgesloten.

Sí, eso, eso. Has dicho tú, cada vez el fin está más cerca e intentas disfrutar, aunque no es fácil porque sobre todo en selección hay una enorme presión. Después de dos Mundiales que hemos hecho, dos resultados grandes, hay mucha presión y gente espera de nosotros a veces cosas que a lo mejor no son reales, pero como lo hemos acostumbrado a la gente y a nosotros mismos que podemos contra todos, también nos metemos una presión añadida y a veces esto influye en nuestro juego.

— Luka Modric, Entrevista con Alberto Pereiro de Onda Cero

Leiderschap door voorbeeld en onverminderde kwaliteit

Kroatië vindt in zijn aanvoerder nog altijd veel meer dan alleen een naam. Hij hoeft niet meer in elke actie mee te doen om invloed uit te oefenen, maar houdt wel het ritme van het team vast. Het volstaat dat hij opduikt wanneer hij het hardst nodig is. "We zijn gewend om te vechten, alles te geven tot het einde en te strijden. Als je dat doet met de kwaliteit die we hebben, en die is er volgens mij ruim, komt er altijd een beloning. Die is er vandaag gekomen en we zijn erg blij", aldus Modric.

Die hoge lat heeft zijn kijk op het voetbal niet veranderd. Hij leidt door het voorbeeld, traint en speelt op het hoogste niveau, iets wat maar heel weinig spelers op 40-jarige leeftijd volhouden. Daarom blijft hij een voorbeeld voor meerdere generaties. Deze keer krijgt hij echter niet de oproep van Mourinho die zijn carrière veranderde: "Ik wens hem zoals altijd succes, hij is een grootheid en een van de besten en ik heb een bijzondere band met hem", verklaarde hij.