Modric bevestigt voortzetting bij Milan op 40-jarige leeftijd: 'Ik wilde blijven spelen'

De Kroaat legt zijn beslissing uit die ingegeven is door zijn lichaam, zijn passie en de genegenheid van de rossoneri-club voor het nieuwe Serie A-seizoen

De Serie A bereidt zich voor op het begin van een nieuw seizoen en Luka Modric verlengt zijn carrière bij AC Milan tot bijna wat een bijna eeuwigdurend nalatenschap lijkt. Op zijn 40ste heeft de Kroatische middenvelder besloten nog een jaar door te gaan, geleid door een duidelijke overtuiging en de wens om nog bij te dragen aan het team.

De beslissing van Modric: luisteren naar het lichaam en de passie behouden

In verklaringen aan de club onthulde Modric dat hij nooit echt twijfelde aan zijn voortzetting. "Ik wist dat ik wilde doorgaan", zei hij. Voordat hij tekende, nam de speler de tijd om zijn fysieke en mentale toestand te evalueren. "Ik wilde luisteren en voelen wat mijn lichaam zei, zien hoe ik me voelde en of ik nog steeds dezelfde honger en passie had om door te gaan met voetballen", legde hij uit. De keuze werd ook bepaald door de betrokkenheid bij de groep: "Ik had het team altijd in gedachten".

De leeftijd werkt, in plaats van een rem, als een extra stimulans voor de veteraan. "Dat is wat me drijft. Ik weet dat iedereen mijn leeftijd noemt en dat er spelers zijn die twintig jaar jonger zijn dan ik, maar dit soort dingen maken me jonger", merkte hij op. De ontvangst in Milaan was doorslaggevend voor de definitieve beslissing.

De genegenheid van Milan en de vergelijking met Real Madrid

Modric benadrukte de affectie die de fans en de club hem sinds zijn komst hebben getoond. "De liefde die ik van iedereen voelde was ongelooflijk: de fans, op straat, in de media, overal... Het enige wat je wilt is het Milan op de best mogelijke manier vertegenwoordigen". Voor de Kroaat heeft AC Milan een unieke identiteit. "Je ziet dat mensen over Milan anders praten dan over andere clubs", erkende hij.

Hoewel hij bij Real Madrid speelde, dat als de grootste club ter wereld wordt beschouwd, voelt Modric dat de rossoneri op hetzelfde niveau staan. "Ik speelde bij Real Madrid, de grootste club ter wereld, maar mijn gevoel is dat Milan op hetzelfde niveau staat. Als je hier komt, begrijp je dat", zei hij. Zijn doel is sinds de eerste dag onveranderd gebleven: "Ik ben terug met hetzelfde doel als op de eerste dag: winnen".

De frustratie van het vorige seizoen en de huidige verwachtingen

De middenvelder gaat het nieuwe seizoen in met de teleurstelling van de vorige campagne nog vers in het geheugen. "Frustratie is het woord dat ik zou gebruiken om de laatste wedstrijd te beschrijven, omdat we het goed deden. Tot maart vochten we nog mee om de titel". Blessures verhinderden dat hij in de beslissende fase kon bijdragen en het team miste de Champions League.

Ondanks dat resultaat waardeert Modric de interne sfeer positief. "We zijn er niet in geslaagd ons te kwalificeren voor de Champions League, maar de sfeer en de verbondenheid waren zeer positieve aspecten; we respecteren elkaar enorm", besloot hij. Met die hernieuwde motivatie begint de Kroaat het seizoen met de ambitie om titels te veroveren.