De Major League Soccer heeft een boete van onbekend bedrag opgelegd aan Lionel Messi voor zijn gedrag in de recente wedstrijd tussen Inter Miami CF en Philadelphia Union. De sanctie werd deze vrijdag bekendgemaakt en houdt rechtstreeks verband met een fysiek contact dat in de slotminuten van de wedstrijd plaatsvond.
Volgens het Disciplinair Comité van de MLS overtrad de aanvoerder van Inter Miami de regel die verbiedt de handen naar het gezicht, hoofd of de nek van een tegenstander te brengen. Het incident vond plaats in de 101e minuut van de wedstrijd die op 19 augustus eindigde in 2-2.
Op de beelden van de wedstrijd is te zien hoe Messi naar Quinn Sullivan, speler van het team uit Philadelphia, toe loopt en een hand in de richting van diens hoofd brengt voordat de scheidsrechter ingreep om de twee spelers te scheiden.
Tijdens diezelfde wedstrijd scoorde Lionel Messi de goal die de stand op 2-1 bracht. Het was de eerste treffer die de Argentijn scoorde sinds het overlijden van zijn vader, Jorge Messi, en hij wijdde hem uitdrukkelijk aan hem.
De beslissing van de competitie komt op een moment waarop Inter Miami zijn positie in de MLS-stand probeert te behouden terwijl het team zich blijft aanpassen aan de afwezigheid van zijn vaderfiguur in de persoonlijke omgeving van de aanvaller.