De eerste woensdag van juli heeft een golf aan bewegingen in de NBA gebracht met de opening van de free agency. Een van de opvallendste veranderingen is de transfer van Mitchell Robinson, de center die tot nu toe uitkwam voor de New York Knicks en een akkoord heeft bereikt om zich aan te sluiten bij de Boston Celtics.
De New Yorkse big man, die een belangrijke rol speelde in de titel die de Knicks 53 jaar na dato veroverden, kwam gemiddeld tot 5,7 punten, 8,8 rebounds en bijna een block per wedstrijd. Volgens journalist Shams Charania van ESPN tekent Robinson een contract van drie jaar en 47,4 miljoen dollar bij de Celtics onder leiding van Joe Mazzulla, met een optie om het contract na het tweede jaar te beëindigen.
De Los Angeles Lakers waren bijzonder actief op de markt. Na het vertrek van LeBron James heeft de Californische franchise meerdere deals afgerond om Luka Doncic en Austin Reaves te omringen met een competitieve kern. Ook Luke Kennard (Phoenix Suns) en Marcus Smart (Houston Rockets) verlieten de club.
De eerste aanwinst kwam via een ruil: center Walker Kessler komt over van de Utah Jazz en tekent in Los Angeles voor vier seizoenen en 130 miljoen dollar. Kessler kwam vorig seizoen uit op 14,4 punten en 10,8 rebounds per wedstrijd en vormt samen met Reaves en Doncic een nieuw frontcourt.
In ruil sturen de Lakers twee onbeschermde eerste ronde picks (2031 en 2033) plus de ruil van de keuzes in 2028 en 2030 naar Utah, waardoor ze de komende zeven jaar geen eerste ronde picks meer hebben.
Op dezelfde dag maakte Charania drie extra aanwinsten voor de Lakers bekend. Collin Sexton, die eerder bij de Chicago Bulls speelde, wordt de nieuwe speler van de Lakers. Forward Sandro Mamukelashvili komt over van de Toronto Raptors en tekent voor vier jaar en 52 miljoen dollar met een spelersoptie in het vierde seizoen. Tot slot sluit guard Quentin Grimes, afkomstig van de Philadelphia 76ers, aan voor vier jaar en 60 miljoen dollar.
Met deze transacties willen de Lakers een competitief team opbouwen rond Doncic en Reaves in het post-LeBron-tijdperk.