Prestigieuze misdaaddrama’s hebben de afgelopen twintig jaar gefloreerd op televisie, en Boardwalk Empire springt eruit als een bepalend voorbeeld. De HBO-serie sloot zich aan bij The Sopranos en The Wire bij het vestigen van het genre en maakte van het netwerk een bestemming voor hoogwaardige scripted programmering. Geplaatst in de Prohibition-periode, onderzocht het illegale drankhandel en de banden met georganiseerde misdaad en politieke macht, met Steve Buscemi in de hoofdrol en Martin Scorsese die de pilot regisseerde.

Fans die op zoek zijn naar een vergelijkbare ervaring kunnen terecht bij de nieuwe MGM+-serie The Westies, die zich richt op een Iers-Amerikaanse criminele organisatie tijdens haar hoogtepunt in de jaren 80. De serie volgt de groep terwijl die de bouw van het Jacob Javits Convention Center steunt, een project dat aanzienlijke financiële winsten belooft maar weerstand oproept van rivaliserende bendes en de politie.

The Westies bouwt periodedrama rond bouwprojecten en rivaliteit

Het verhaal plaatst de Westies centraal in vastgoeddeals in New York en belicht de raakvlakken tussen straatcriminaliteit en bredere politieke belangen. Deze aanpak weerspiegelt de historische verankering die Boardwalk Empire zo overtuigend maakte, met een mix van feitelijke achtergrond en dramatische spanning.

J.K. Simmons en Titus Welliver dragen de hoofdrollen in The Westies

De serie heeft J.K. Simmons als Eamon Sweeney, de leider van de Westies, en Titus Welliver als Glenn Keenan, een politieagent. De twee personages delen een jeugdvriendschap die persoonlijke belangen toevoegt aan hun tegengestelde posities. Details blijven beperkt, maar het kernconflict tussen de bendelider en de corrupte rechercheur vormt de drijvende kracht van het drama.

Welliver, vooral bekend om zijn rechtlijnige rechercheur in Bosch, neemt hier een duisterder rol aan. Hij beschreef Keenan als diep corrupt en opererend in een zeer donkere wereld. Simmons brengt zijn bewezen veelzijdigheid voor intense, moreel complexe figuren mee, zoals te zien in projecten als Invincible en Whiplash. Het duo zet een rivaliteit met hoge inzet op die de serie naar verwachting voortstuwt.

Chris Brancato past zijn bewezen trackrecord toe op The Westies

Bedenker Chris Brancato ontwikkelde de serie als een persoonlijk passieproject. Hij creëerde eerder The Godfather of Harlem voor MGM+ en Narcos voor Netflix, beide series die specifieke periodes uit de misdaadgeschiedenis vastlegden met sterke ensembles waaronder Forest Whitaker en Pedro Pascal.

Boardwalk Empire slaagde dankzij de timing tijdens de opkomst van prestige-televisie, uitzonderlijke casting en een getrouw maar dramatisch gebruik van de geschiedenis. The Westies volgt een vergelijkbare strategie. Met de periode-setting, opvallende acteurs en ervaren showrunner positioneert MGM+ de serie als een potentiële opvolger in het misdaaddrama-genre.

Boardwalk Empire is te streamen op Max. The Westies gaat op 12 juli 2026 in première op MGM+.