Minstens 90 mensen zijn omgekomen bij pogingen om de kust van Ceuta te bereiken door te zwemmen tijdens een massale instroom van migranten de afgelopen dagen. De Guardia Civil en hulpdiensten bergen nog steeds lichamen nabij de grensgolfbreker van Tarajal, in wat nu wordt gezien als de grootste humanitaire crisis die de autonome stad ooit heeft meegemaakt.
Het aantal dodelijke slachtoffers is opgelopen tot 90, volgens de laatste cijfers van de regeringsdelegatie. De meeste lichamen zijn geborgen in de omgeving van de golfbreker van Tarajal, het belangrijkste toegangspunt dat duizenden mensen gebruikten die vanaf de Marokkaanse plaats Castillejos het water in gingen. De Guardia Civil houdt een grootschalige zoekactie gaande samen met de hulpdiensten, met de mogelijkheid dat er nog meer lichamen in zee worden gevonden. De reddingswerkzaamheden gaan door terwijl de volledige omvang van de tragedie wordt vastgesteld.
Onder degenen die de kust bereikten, bevonden zich talrijke minderjarigen en complete families, aldus vrijwilligers van de ngo’s die in Ceuta zijn ingezet. De migranten kwamen uitgeput, doorweekt en met duidelijke tekenen van uitdroging en uitputting aan na het zwemmen over het zeegebied dat Marokko scheidt van de autonome stad.
De opvangcapaciteit van Ceuta raakte al snel overbelast. Het ziekenhuis, de hulpdiensten en het Centro de Estancia Temporal de Inmigrantes (CETI) moesten in enkele uren tijd een massale toestroom opvangen. Veel migranten liepen blootsvoets rond in de straten in afwachting van hulp. Volgens de Spaanse regering is het merendeel van degenen die erin slaagden binnen te komen inmiddels teruggekeerd naar Marokko, terwijl ngo’s nog steeds humanitaire hulp verlenen aan degenen die in de stad zijn gebleven.
De beelden van de crisis toonden duizenden mensen die probeerden de kust te bereiken door te zwemmen, sommigen met drijfmiddelen in de laatste meters. Hoewel er nog geen officiële cijfers zijn over het totale aantal deelnemers, doet de omvang van het incident denken aan de migratiecrisis van mei 2021, toen ongeveer 8.000 mensen in enkele uren Ceuta bereikten. Het hoge aantal doden maakt dit echter de grootste humanitaire tragedie die tot nu toe aan de Spaanse zuidgrens is geregistreerd.