Minister van financiën Scott Bessent worstelt met geloofwaardigheidsproblemen na reeks gemiste economische voorspellingen

Optimistische voorspellingen over benzineprijzen, de woningmarkt en groei wijken sterk af van de realiteit nu geopolitieke gebeurtenissen en marktwerking de overhand krijgen

Minister van financiën Scott Bessent heeft tijdens zijn ambtstermijn herhaaldelijk optimistische economische voorspellingen gedeeld, maar veel van die projecties bleken later niet in overeenstemming met de ontwikkelingen op belangrijke terreinen als energiekosten, huizenverkopen en inflatie.

Optimistische projecties versus gemengde resultaten

Begin 2025 verwachtte Bessent een snelle opleving van de woningmarkt en een snelle terugkeer van de inflatie naar de 2 procent-doelstelling van de Federal Reserve. In april uitte hij vertrouwen dat de gemiddelde benzineprijzen tussen juni en september zouden dalen tot 3 dollar per gallon. Vergelijkbare positieve verwachtingen golden voor economische groei en het federale begrotingstekort.

De huidige situatie laat een ander beeld zien. De verkoop van bestaande woningen bereikte in augustus het laagste niveau in meer dan een jaar, terwijl de woningbouw daalde tot het laagste punt sinds de pandemie. De gemiddelde benzineprijzen zijn gestegen tot boven de 4,50 dollar per gallon na het conflict tussen de VS en Israël met Iran. De inflatiecijfers van 30 september bleven ondanks enige matiging boven de doelstelling van de centrale bank.

Ongebruikelijke openhartigheid trekt kritiek van voormalige bondgenoten

Ministers van financiën treden traditioneel op als pleitbezorgers van het regeringsbeleid, maar Bessent is opvallend direct geweest in zijn voorspellingen. Douglas Holtz-Eakin, president van het American Action Forum, merkte op dat deze aanpak de positie van de minister heeft geschaad. “Het heeft zijn geloofwaardigheid geschaad, daarover bestaat geen twijfel,” zei hij. “Dat is niet goed voor het ministerie.” Ambtenaren van het ministerie weigerden commentaar te geven.

Bessent won aanvankelijk aanhang op Wall Street door de marktonrust te helpen verminderen na de invoering van hoge tarieven in april 2025. Zijn achtergrond in hedgefondsen maakte hem tot een stabiliserende factor binnen de regering, en beleggers verwelkomden de latere gedeeltelijke terugdraaiing van de heffingen.

Marktinterventies leveren beperkt blijvend effect op

Pogingen om de Japanse yen in juli te ondersteunen, verloren hun effect binnen ongeveer een week. Pogingen om de langetermijnrentes op staatsobligaties te beteugelen via verbale interventies en uitgebreide obligatie-inkoopprogramma’s bleven eveneens beperkt succesvol, waarbij de 30-jaarsrente op 30 september uitkwam op 5,63 procent, het hoogste niveau sinds 2002.

De wereld kijkt toe. Mensen kijken naar de VS voor richting.

— Tim Adams, voormalig ambtenaar van het ministerie van financiën, Opmerkingen over de rol van ministers van financiën tijdens crises

Zorgen over de schuld en politieke druk nemen toe

De Amerikaanse overheidsschuld overschreed in augustus de 40 biljoen dollar. Tijdens een hoorzitting in het Congres halverwege september noemde Bessent de acties op de obligatiemarkt succesvol en kondigde hij plannen aan om het jaarlijkse begrotingstekort van circa 6 procent van het bbp aan te pakken. Een belofte op de Republikeinse conventie van 5000 dollar cheques voor volwassenen kreeg scherpe kritiek van marktstrategen die het als onrealistisch begrotingsbeleid beschouwden.

Gemengde resultaten met enkele opvallende successen

Niet alle initiatieven misten hun doel. Een valutaswapovereenkomst van 20 miljard dollar met Argentinië in oktober 2025 hielp de peso te stabiliseren en steunde politieke bondgenoot president Javier Milei. Bessent voorzag ook terecht een economische impuls door investeringen in datacenters en AI. Zijn projectie uit medio 2026 van minstens 3 procent bbp-groei stemt echter niet overeen met de consensusvoorspellingen van economen die door Bloomberg zijn ondervraagd.

Aankomende politieke verschuivingen vormen nieuwe uitdagingen

Nu Democraten naar verwachting de meerderheid in het Huis en mogelijk ook in de Senaat winnen bij de tussentijdse verkiezingen in november, zal Bessent moeten opereren in een verdeelde regering. Het debat over het schuldplafond in 2027 vormt een cruciaal moment waarbij herwonnen geloofwaardigheid essentieel kan zijn om bipartisane steun te krijgen en wereldwijde obligatiebeleggers gerust te stellen.

Tags bij dit artikel