Minions & Monsters zoekt prestige voor Illumination's gele iconen van 5,5 miljard dollar

De nieuwe film verwijst naar de Hollywood-geschiedenis terwijl de franchise worstelt met enorm commercieel succes maar weinig erkenning via prijzen

De Minions hebben de wereldwijde bioscopen veroverd als weinig andere geanimeerde personages. Toch staan de gele, onzinbrabbelende iconen, terwijl hun nieuwste avontuur naar de bioscoop gaat, voor een bekende kloof tussen inkomsten en erkenning.

Recordbrekende franchise mikt op groter doek

Sinds hun debuut in de originele Despicable Me uit 2010 hebben de wezentjes zes films aangedreven naar meer dan 5,5 miljard dollar wereldwijd. Dat totaal maakt hen de best verdienende animatieserie ooit. Het zevende deel, Minions & Monsters, opent op 1 juli in Amerikaanse bioscopen en hoopt de reeks voort te zetten.

Sterke vroege reacties kwamen na de première op 21 juni op het Annecy filmfestival. Sommige critici rekenen het al tot de sterkste delen van de serie. Regisseur Pierre Coffin gebruikt het project om de slapstickwortels van de Minions te verbinden met het filmverleden.

Verwijzingen naar het stomme tijdperk en de gouden eeuw

Coffin, die voor het eerst solo regisseert, verwerkt visuele knipogen naar Chaplin, Keaton en Lloyd. Sequensen tonen de Minions die door Hollywoodsets uit de jaren twintig ravotten en echoën klassiekers als Modern Times en Safety Last!. De score van John Powell wisselt tussen orkeststijlen uit Hollywoods gouden eeuw.

De Minions waren altijd geïnspireerd door slapstick. De fysieke comedy van slapstick, uitgevonden in dat tijdperk, vormt de basis van alles wat grappig is in tekenfilm- en animatiefilms.

— Pierre Coffin, Interview over Minions & Monsters

George Lucas-cameo benadrukt generatieoverschrijdende aantrekkingskracht

Een opvallende grap toont George Lucas die als zichzelf verschijnt tijdens een sequentie op de Universal Studios-tour. Illumination-CEO Chris Meledandri opperde het idee, wetende van Lucas' voorliefde voor de personages. De korte opnamesessie in Parijs voegde een onverwachte laag sterrenkracht toe.

Die generatieoverschrijdende aantrekkingskracht bleek duidelijk tijdens de release van Minions: The Rise of Gru in 2022. De #GentleMinions-trend op sociale media bracht tieners in formele kleding naar de bioscoop en maakte van de voorstellingen events. De film bracht 125,2 miljoen dollar op in eigen land tijdens het Fourth of July-weekend.

Prijzenerkenning blijft uit

Ondanks de culturele impact heeft de serie over zes films slechts twee Oscar-nominaties gekregen, beide voor Despicable Me 2 in 2013, zonder overwinningen. Een terugkerende grap in de nieuwe film maakt een geintje over het patroon door zich een Minion-regisseur voor te stellen die een Golden Banana-trofee in ontvangst neemt.

Coffin en de studio richten zich op brede aantrekkingskracht in plaats van prijzenambities. De aanpak houdt de nadruk op snelle grappen voor families, terwijl er cinematografische verwijzingen worden ingelast die herhaalde kijkbeurten lonen.

Toekomstige koers nog onduidelijk

Of Minions & Monsters de kloof tussen commerciële dominantie en industrieel aanzien verkleint, blijft een open vraag. Het team achter de franchise plant om via humor en inventieve setpieces, film voor film, verder te bouwen aan die zaak.