De overgang van Hollywood van stomme films naar geluidsfilms heeft decennialang talloze films geïnspireerd. De nieuwste aflevering in de Minions-saga put uit die rijke periode met frisse resultaten. Regisseur Pierre Coffin plaatst de gele personages in het middelpunt van een studioverhaal uit de jaren 1920, vol fysieke comedy en filmreferenties.
Dit is de eerste Minions-film die volledig onder regie van Coffin staat, die de personages meecreëerde en alle stemmen verzorgt. De film opent met een slimme inkadering op Universal Studios en springt daarna terug naar de jaren 1920. Twee bijzonder rebelse Minions vallen uit de groep en belanden in de beginjaren van de filmindustrie.
Hun reis voert via wereldwijde avonturen naar het oude Hollywood. Daar verstoren ze per ongeluk een westernopname en trekken de aandacht van studiobazen. De wezentjes worden al snel sensaties op het stomme doek en spelen de hoofdrol in een reeks komedies die eer bewijzen aan Buster Keaton, Charlie Chaplin en Harold Lloyd.
De eerste helft blinkt uit in inventieve visuele gags en gelaagde filmreferenties. Een poster voor een thriller met de titel “Look Behind You, and Then Down” behoort tot de hoogtepunten. De actiescènes combineren paardenachtervolgingen en ontspoorde treinen op vernieuwende wijze. Bijrollen van Allison Janney, Christoph Waltz en Jeff Bridges geven het tijdperk extra glans.
Wanneer het geluid arriveert, kost het gebabbel van de Minions hun hun sterstatus. Het verhaal splitst de groep en introduceert nieuwe personages ingesproken door Jesse Eisenberg en Zoey Deutch. Hoewel het slot uitmondt in grootschalige monstergevechten, verliest de film nooit zijn kern van speelse chaos die de serie populair houdt bij jong publiek.
Ouders vinden extra vermaak in de verwijzingen naar oude films, terwijl kinderen hun favoriete zinnen dagenlang zullen herhalen. Het resultaat is een hoogtepunt voor de langlopende franchise doordat de Minions een volledig verhaal op eigen kracht dragen.