Op slechts 17-jarige leeftijd kent Milo Machado-Graner de schijnwerpers van Cannes al goed. Hij trok voor het eerst de aandacht met zijn rol als slechtziende jongen in Justine Triets hit uit 2023 Anatomy of a Fall. Het jaar daarop verscheen hij in Arnaud Desplechins Filmlovers!. Dit keer is hij de hoofdrolspeler van de afsluiter van Critics' Week met Goodbye Cruel World, een teder en bitterszoet verhaal dat de geest van Moonrise Kingdom weerspiegelt door de lens van François Truffauts Antoine Doinel-verhalen.

Machado-Graner neemt hoofdrol over nadat broer buiten de boot viel

In de film speelt hij Otto, een eenzame tiener die door aanhoudend pesten op school tot het uiterste wordt gedreven. Nadat hij een afscheidsbrief heeft geschreven waarin hij zijn zelfmoordplannen aankondigt, mislukt zijn poging. Hij wordt uiteindelijk verborgen door klasgenoot Léna, gespeeld door Jane Beever, in een vergeten kamer van het pension van haar moeder, terwijl het tweetal droomt van samen weglopen.

De rol was aanvankelijk voor zijn broer Solan, ook acteur, in gedachten. Solan deed auditie, maar de casting vond hem te jong, waarna de makers op zoek gingen naar iemand iets ouder. Machado-Graner ontmoette regisseur Felix tijdens een auditie en las verschillende scènes, vooral de vroege momenten voor de zelfmoordpoging. De overgang van begin tot eind maakte voldoende indruk op de regisseur om hem binnen een dag of twee terug te roepen. Na de callback volgde al snel het aanbod.

Oscar-campagneherinneringen geven Cannes extra betekenis

Cannes heeft voor Machado-Graner extra betekenis omdat zijn debuut daar rechtstreeks naar de Oscars leidde. Triets film kreeg vijf nominaties en won de Oscar voor Beste Scenario. De promotiecampagne was intens maar uiteindelijk lonend. De Franse selectiecommissie had besloten de film niet in te zenden voor Beste Buitenlandse Film, dus het team voelde dat het iets te bewijzen had.

De acteur lijkt opvallend veel op Jean-Pierre Léaud, de ster van Truffauts De 400 slagen, wat zijn vertolking in dit door Truffaut geïnspireerde verhaal extra lading geeft. Met Goodbye Cruel World als afsluiter van Critics' Week bouwt Machado-Graner verder aan een carrière vol gedurfde keuzes en memorabele festivalmomenten.