Miles Teller arriveerde in Cannes om zijn hoofdrol te presenteren in de competitiefilm Paper Tiger van James Gray, maar de acteur benadert media-optredens nog steeds met de nodige voorzichtigheid na één bepaald magazine-artikel uit 2015.
Het coververhaal van Esquire uit september 2015 begon met de vraag of Teller tijdens een etentje in Atlanta een moeilijke persoonlijkheid had getoond. Teller noemde het hele stuk slecht aangepakt en wees erop dat de slotzin hem ervan beschuldigde het publiek te willen winnen met grof gedrag.
That was so mishandled.
Teller legde uit dat de ervaring hem ervan overtuigde dat hij off-camera gesprekken met journalisten niet meer kon vertrouwen. Hij vreesde dat schrijvers gebeurtenissen zouden herordenen, verzonnen details zouden toevoegen of de toon van wat er daadwerkelijk gezegd was zouden veranderen, waardoor een normale interactie onherkenbaar werd.
Na publicatie liet Teller zijn team weten dat hij niet langer wilde meewerken aan dergelijke printprofielen. Hij vond dat de gepubliceerde versie zijn echte persoonlijkheid niet weergaf en vroeg zich af waarom iemand het risico zou nemen om mee te doen aan een proces dat zulke vertekeningen mogelijk maakte.
The reason why I have not done profiles is because I said, ‘Wow, if I’m not doing this interview on camera, this person can misquote things or put things out of order or say things that didn’t happen.’ It felt like such a violation of what actually transpired.
Teller wees er ook op dat positief gedrag zelden clicks oplevert, terwijl negatieve framing meer aandacht trekt. Hij benadrukte dat persoonlijke integriteit uiteindelijk belangrijker is dan de publieke perceptie die door sensatieverhalen wordt gevormd.
So it’s unfortunate that being a good person, that doesn’t sell. People want to click on the negativity. If you go to bed and put your head on your pillow and how you treat people truly, that’s what matters.
In de film speelt Teller Irwin, een familievader die in de jaren tachtig in Queens woont met zijn vrouw Hester, gespeeld door Scarlett Johansson. Het verhaal neemt een wending wanneer Irwins flamboyante broer, vertolkt door Adam Driver, hem meesleept in een riskant plan dat de aandacht van de Russische maffia trekt.
Regisseur James Gray putte uit zijn eigen familiegeschiedenis voor dit semi-autobiografische verhaal, waarmee Paper Tiger een vervolg vormt op zijn eerdere film Armageddon Time uit 2022.
Sinds het Esquire-incident is Teller te zien geweest in grote producties als Top Gun: Maverick en Michael. Hij houdt vol dat de lessen uit dat profiel uit 2015 nog steeds bepalen hoe hij met journalisten omgaat, waarbij hij de voorkeur geeft aan opgenomen gesprekken om misrepresentatie te voorkomen.