Mikel Arteta heeft Arsenal tot kampioen gemaakt na drie seizoenen als runner-up en zesenhalf jaar sinds zijn komst bij de club waar hij tussen 2011 en 2016 speelde. De interne analyse van de club toont een diepgaande verandering die door de Baskische coach is doorgevoerd.
Na 22 jaar onder invloed van Arsène Wenger tussen 1996 en 2018 bereikte Arsenal de top, maar bleef het ook stagneren op verschillende structurele gebieden. Unai Emery probeerde tussen juli 2018 en december 2019 hervormingen door te voeren, maar stuitte op weerstand en miste de nodige steun van de eigenaren.
Arteta, zelf oud-speler van de club, zorgde voor fysieke aanpassingen in de trainingsfaciliteiten van London Colney en vernieuwde vooral de energie en de interne sfeer binnen de club.
Niets van dit alles zou mogelijk zijn geweest zonder het vertrouwen van de meerderheidsaandeelhouder, de Amerikaan Enos Stanley Kroenke, die ook eigenaar is van de Los Angeles Rams, Denver Nuggets, Colorado Avalanche en Colorado Rapids. De relatie tussen beiden is in de loop der tijd versterkt, nog voordat er belangrijke prijzen werden gewonnen.
Meedoen in de Premier League vereist een solide budget. Onder Arteta heeft de club meer dan een miljard euro geïnvesteerd in nieuwe spelers, een bedrag dat vergelijkbaar is met dat van concurrenten als Manchester City, Chelsea of Liverpool.
In Arteta’s kantoor staat een boom die de coach zelf heeft geplant bij zijn komst. Hij symboliseert de dagelijkse groei van de club: hij moet voortdurend worden verzorgd om sterker te worden. Vandaag is het een robuuste boom met veel ontwikkelingsmogelijkheden.
Tot de belangrijkste aanwinsten behoren David Raya, die in 2023 voor 32 miljoen euro van Brentford kwam; Declan Rice, die datzelfde jaar voor 116 miljoen euro van West Ham arriveerde; en Martin Odegaard, die in 2021 voor 35 miljoen euro van Real Sociedad werd gekocht. Daarnaast zijn Kai Havertz, Mikel Merino en de centrale verdedigers William Saliba en Gabriel Magalhães belangrijk.
De jeugdacademie van het Sobha Training Center blijft talent voortbrengen. Onder leiding van oud-speler Per Mertesacker hebben spelers als Bukayo Saka, tweede aanvoerder en offensieve ster, de jonge Lewis-Skelly en de getalenteerde Max Dowman de sprong naar het eerste elftal gemaakt.
Arteta stimuleert de samenwerking tussen alle stafleden. Hij veranderde de indeling van de ruimtes zodat iedereen samenwerkt en geeft maximale erkenning aan zijn technische staf, onder leiding van de Fransman Nico Jover, die in 2021 werd aangetrokken en verantwoordelijk is voor het maken van Arsenal tot het beste team ter wereld op stilstaande fases.
Probeert altijd synergieën te creëren
Arteta werd in 2024 verlengd tot 2027 en geniet onbeperkte steun van de eigenaren. Zijn contract heeft een bijna symbolische, levenslange waarde en de club blijft overtuigd dat het Arteta-project verder zal groeien.