Mike Makowsky maakt van de moord op Garfield een donkere Netflix-comedy Death by Lightning

Vondst in de uitverkoop leidt tot shakespeareaanse miniserie over de vreemdste presidentiële opvolging van Amerika en de parallelle levens van president en moordenaar

Scenarioschrijver Mike Makowsky vond de kiem voor zijn nieuwste project tijdens een bezoek aan de uitverkoop van een boekhandel in Los Angeles. Wat begon als een impulsieve aankoop van drie boeken voor de prijs van twee, groeide uit tot de Netflix-miniserie Death by Lightning, een donkere comedy over de moord op president James A. Garfield in 1881.

Vondst in de uitverkoop wekt passie voor vergeten geschiedenis

Makowsky, bekend van Bad Education, voegde Candice Millards Destiny of the Republic op een ingeving toe aan zijn stapel. Het gratis boek beschreef de aanslag op Garfield door Charles Guiteau en de onverwachte opkomst van vicepresident Chester A. Arthur. Makowsky las het serieuze non-fictiewerk in één keer uit en ontdekte onverwachte humor in de structuur.

Het verhaal contrasteert de onwillige president die tegen zijn eigen aard in opklom met de wanhopige moordenaar die roem zocht via geweld. Makowsky zag shakespeareaanse echo’s in de manier waarop de twee mannen tegengestelde kanten van de Amerikaanse ambitie en mislukking weerspiegelden.

Topcast verzamelt zich voor vierdelige miniserie

Na het schrijven van de pilot kreeg Makowsky producers David Benioff en D.B. Weiss aan boord. Het project trok een indrukwekkende cast aan, waaronder Michael Shannon als Garfield, Matthew Macfadyen als Guiteau, Nick Offerman als Arthur, Betty Gilpin, Shea Whigham en Bradley Whitford. Netflix gaf ondanks het obscure onderwerp groen licht voor de vierdelige serie.

Titel ontleend aan Garfield-citaat over onvoorspelbaar gevaar

De serietitel komt uit een brief van Garfield zelf: “Assassination can no more be guarded against than death by lightning.” Makowsky wijst op de grimmige ironie, gezien de aanslagen uit die tijd en de statistisch lage kans op blikseminslag.

I felt like that journey of seeing these two sides of the American experiment and the ways in which they kind of contradict but also eerily complement each other.

— Mike Makowsky, Interview with The Hollywood Reporter

Historische geest combineren met hedendaagse toon

Makowsky voegde ironische humor en tonale vrijheden toe om kijkers te boeien die niets van Garfield wisten. Hij benadrukte dat de geest van de gebeurtenissen behouden bleef, terwijl hij de dramatische vrijheden erkende die gebruikelijk zijn in historische bewerkingen. Het resultaat combineert donkere comedy met feitelijke onderbouwing.

Tags bij dit artikel