Mike Faist reflecteert op nalatenschap en keuzes in Netflix-miniserie East of Eden

De acteur bespreekt zijn rol als Charles Trask tegenover Florence Pugh en de blijvende aantrekkingskracht van complexe familiedriehoeken

Mike Faist begrijpt dat persoonlijke keuzes bepalen wie we worden. De acteur, bekend om zijn selectieve rolkeuzes sinds zijn doorbraak in Steven Spielbergs West Side Story, vond bijzondere resonantie in Zoe Kazan's bewerking van John Steinbecks klassieker voor Netflix.

Faist vindt persoonlijke connectie via vroege bewondering voor James Dean

Faist maakte als tiener kennis met het verhaal toen hij naar New York verhuisde om te gaan acteren. Hij verdiepte zich in James Deans vertolking van de getroebleerde Cal Trask in de filmversie uit 1955 onder regie van Elia Kazan. Die rauwe vertolking liet een blijvende indruk achter en beïnvloedde zowel zijn artistieke smaak als zijn latere toneelwerk in Brokeback Mountain.

Toen Kazan hem de rol van Charles Trask, de oom van Cal, aanbood in de nieuwe miniserie met Florence Pugh als Cathy Ames, hoefde Faist zich niet lang te laten overtuigen, ondanks de intimiderende gedachte een zo bekend verhaal opnieuw te interpreteren.

De thema's van Kaïn en Abel en het verzonnen verleden van de vader

Het verhaal beslaat meerdere generaties en vertelt het Bijbelse Kaïn-en-Abelverhaal opnieuw aan het begin van de twintigste eeuw. Faist onderzoekt hoe Charles en zijn broer Adam worstelen met de voorkeur van hun vader. Nieuwe onthullingen over de valse militaire heldendaden van hun vader Cyrus voegen lagen toe aan het familieconflict en wijzen op motieven die voortkomen uit het beschermen van een kwetsbaar ego in plaats van een simpele allegorie.

Ik had er nooit echt op die manier over nagedacht, maar de waarheid is dat het veel zin heeft. Je kon verklaren waarom de leugen bestond, namelijk om het mannelijke ego te beschermen.

— Mike Faist, Interview met The Hollywood Reporter

De aantrekkingskracht van driehoeksverhoudingen in East of Eden en Challengers

Faist gaat ook in op Charles' diepe wantrouwen jegens Cathy en de ingewikkelde aantrekkingskracht van de broederband die door haar komst wordt verstoord. Hij wijst op de natuurlijke herkenning tussen Charles en Cathy en beschrijft hen als verwante geesten die elkaars façade doorzien.

De acteur reflecteert op waarom driehoeksverhoudingen het publiek blijven fascineren en vergelijkt ze met tijdreisverhalen die personages in staat stellen keuzes over de juiste weg in realtime te confronteren.

Een doordachte aanpak van de voorbereiding en toekomstige projecten

Voor de rol richtte Faist zich op de isolatie en schaamte die Charles definiëren, waardoor de stem en fysiek van het personage op natuurlijke wijze uit die emotionele kern voortkwamen. Hij vermeed afleidingen op de set om volledig aanwezig te blijven tijdens het filmen in Nieuw-Zeeland naast een sterke ensemblecast met onder meer Christopher Abbott.

East of Eden is nu te streamen op Netflix.

Tags bij dit artikel