Mike Dean bekent in podcast van Jamie Vardy dat hij tijdens Premier League-wedstrijden speelde voor de VAR

De voormalige internationale arbiter onthulde uitdagingen zoals tot 25 minuten zonder te fluiten en 15 minuten achtereen in het middencirkel blijven.

De voormalige Premier League-scheidsrechter Mike Dean heeft een golf van kritiek losgemaakt nadat hij in de podcast 'Jamie Vardy's Having A Party' onthulde dat hij zich voor de komst van de VAR amuseerde met persoonlijke uitdagingen tijdens wedstrijden.

De uitdagingen die Dean op het veld uitvoerde

Tijdens zijn optreden in het programma van de komiek Jamie Vardy legde de gepensioneerde internationale arbiter uit dat hij de tijd mat waarin hij geen fluit gebruikte. "We hebben een paar keer 20 of 25 minuten zonder fluitsignaal gespeeld", bevestigde Dean.

De Engelsman beschreef ook een van zijn favoriete tijdverdrijven: binnen de middencirkel blijven. "Ik vind het geweldig, we deden vaak spelletjes. Ik deed nog iets anders. Ik bleef in de middencirkel staan en keek hoe lang ik daar kon blijven voordat ik eruit moest", vertelde hij.

Volgens zijn eigen woorden probeerde Dean binnen de grenzen van de cirkel te bewegen zonder die te overschrijden en slaagde hij er een keer in om 15 minuten binnen die zone te blijven.

Reacties in de arbitragewereld

De uitspraken hebben voor flinke commotie gezorgd in het Engelse voetbal. Voormalig Premier League-scheidsrechter Mark Halsey, die tussen 1999 en 2013 actief was, uitte zijn verbazing: "Het heeft zoveel controverse veroorzaakt, en in al mijn jaren als professioneel arbiter heb ik nooit iets over dit soort spelletjes gehoord, nooit".

Het heeft zoveel controverse veroorzaakt, en in al mijn jaren als professioneel arbiter heb ik nooit iets over dit soort spelletjes gehoord, nooit

— Mark Halsey, voormalig Premier League-scheidsrechter, Reactie op de woorden van Mike Dean

Het omstreden gebruik van de VAR in Chelsea-Tottenham

De controverse rond Dean beperkt zich niet tot deze verhalen. Tijdens een wedstrijd tussen Chelsea en Tottenham werd de oud-scheidsrechter bekritiseerd om zijn optreden als VAR, omdat hij weigerde zijn collega te laten kijken naar verschillende situaties die tot een rode kaart voor de Argentijn Cuti Romero of straffen voor Spurs-verdedigers wegens haar trekken aan Marc Cucurella hadden kunnen leiden.