Mika Abdalla neemt de hoofdrol op zich in het tweede seizoen van de hockeyromanceserie Off Campus op Prime Video. De 26-jarige actrice, die al sinds haar kindertijd voor de camera staat, brengt zowel ervaring als frisse energie in de rol van Allie Hayes.

Een carrière die begon op zesjarige leeftijd

Abdalla groeide op in Dallas als enig kind met een moeder die thuis was. Haar eerste doorbraak kwam onverwacht tijdens een casting in de tandartspraktijk, waar ze de cover van een lokaal oudertijdschrift kreeg. Ze herinnert zich dat ze in een paarse jurk met stippen werd gestyled, met krullen en rouge, en meteen gefascineerd raakte door de aandacht. Dat moment zette haar op het pad dat ze sindsdien volgt.

Later kreeg ze een rol in een kinderserie die drie jaar liep. Toen die eindigde toen ze 17 werd, ging Abdalla kort naar UCLA om het gewone studentenleven te proeven. De pauze duurde maar zes maanden, waarna ze met meer zelfstandigheid terugkeerde naar het acteren, omdat haar agenten haar rechtstreeks kansen toestuurden.

Auditieroute leidt rechtstreeks naar Allie Hayes

Toen Abdalla voor het eerst auditie deed voor Off Campus, probeerde ze de rol van Hannah Wells. De castingdirectors stuurden haar al snel naar Allie, en ze bereidde zich voor door de bronromans te lezen. Haar personage, een vrijgevochten aspirant-actrice en loyale vriendin, werd al snel een publieksfavoriet naast Stephen Kalyn als Dean Di Laurentis.

Aankondiging bevestigt wat Abdalla al wist

Off Campus kreeg al snel een verlenging voor seizoen twee, nog voordat de serie in première ging. De serie volgt het Bridgerton-model van wisselende hoofdrollen per seizoen en bewerkt Elle Kennedy’s populaire boekenreeks. Abdalla voelde tijdens de eerste chemietesten al aan dat zij en Kalyn de volgende aflevering zouden leiden, een voorspelling die uitkwam toen het duo officieel als hoofdrolspelers werd aangekondigd.

Opnames hervat te midden van druk schema

De cast keerde kort na promotie-evenementen in Brazilië en New York terug naar Vancouver. De scripts arriveerden terwijl Abdalla onderweg was, waardoor ze pagina’s moest doornemen tussen haar- en make-upsessies en persverplichtingen door. Ze merkt op dat het team de personages nu goed kent, zowel door de uitvoering als door feedback van fans, waardoor de stress lager ligt dan in het eerste seizoen.

Dankbaarheid voor cast en trouwe supportteam

Abdalla prijst de hoofdrolspelers van seizoen één, Belmont en Ella Bright, omdat zij een sterk voorbeeld gaven in het managen van een groot ensemble. Ze werkt al sinds haar elfde met dezelfde manager, Kanica Suy, en de mijlpaal voelt voor beiden extra bijzonder. Ondanks de drukte waardeert ze de echte vriendschappen die op de set zijn ontstaan.

Balans tussen blockbusterserie en onafhankelijke projecten

Hoewel Abdalla blij is dat ze doorgaat met Off Campus, blijft ze ook aangetrokken tot kleinere, guerrilla-achtige onafhankelijke films. Ze hoopt af te wisselen tussen de grote Amazon-bewerking en intieme projecten met minder kijkers, om balans te houden in haar carrière.