Middelgrote mogendheden zoeken veerkracht nu de rivaliteit tussen VS en China wereldwijde toeleveringsketens verstoort

Leiders op het Bloomberg New Economy Forum in New Delhi schetsen strategieën voor diversificatie en zelfredzaamheid te midden van verschuivende allianties.

Een versplinterende wereldorde dwingt landen met aanzienlijke maar niet-supermachtinvloed om hun economische en diplomatieke strategieën te heroverwegen. Landen als India, Canada en het Verenigd Koninkrijk staan onder druk door de intensiverende concurrentie tussen de VS en China, aanhoudende conflicten en snelle ontwikkelingen op het gebied van kunstmatige intelligentie die energie- en technologiestromen beperken.

Overheids- en bedrijfsvertegenwoordigers bespraken deze druk tijdens de tweede dag van het Bloomberg New Economy Forum in New Delhi. De gesprekken richtten zich op praktische stappen die middelgrote mogendheden kunnen nemen om hun belangen te beschermen zonder te vertrouwen op traditionele kaders die door supermachten worden geleid.

Proactieve betrokkenheid onder middelgrote mogendheden bepleit

Subrahmanyam Jaishankar, de Indiase minister van Buitenlandse Zaken, riep middelgrote mogendheden op het initiatief te nemen bij het opbouwen van directe banden. Hij spoorde hen aan gedeelde prioriteiten te identificeren en die belangen via gecoördineerde actie te bevorderen in plaats van te wachten tot grotere mogendheden de agenda bepalen.

Diversificatie wordt centrale strategie

Zwitserse en Canadese vertegenwoordigers benadrukten het belang van het verbreden van handelsrelaties en het versterken van back-ups in toeleveringsketens. Voormalig Brits premier Rishi Sunak betoogde dat landen hun unieke sterke punten moeten benutten om onmisbare partners te worden, waardoor ze zichzelf omvormen tot kritieke knooppunten die anderen niet gemakkelijk kunnen omzeilen.

Tarieven en conflicten leggen kwetsbaarheden bloot

Recente Amerikaanse tariefmaatregelen hebben de toegang tot grote consumentenmarkten voor veel landen beperkt. Instabiliteit in het Midden-Oosten en de oorlog in Oekraïne hebben landen ertoe aangezet alternatieve bronnen voor energie en voedsel te verzekeren. China’s sterke positie in kritieke mineralen en technologische componenten voegt verdere complicaties toe voor zowel executives als beleidsmakers.

We zijn weggegaan van een tijdperk waarin barrières verdwenen, geld vrij stroomde en goederen vrij stroomden, naar een tijdperk dat lijdt onder en wordt getroffen door de wapenisering van alles wat mogelijk is.

— Yuvraj Narayan, CEO van DP World, Bloomberg New Economy Forum, New Delhi

Zwitzerland richt zich op handelsakkoorden

Zwitserse handelsonderhandelaar Helene Budliger Artieda beschreef de aanpak van haar land als gericht op veerkracht via nieuwe vrijhandelsakkoorden. Ze merkte op dat kleinere economieën niet alles binnenlands kunnen produceren en flexibiliteit in de inkoop moeten behouden.

Als klein land kunnen we hindernissen niet vermijden. We willen niet alles in Zwitserland produceren. Dat heeft helemaal geen zin, omdat we een klein land zijn met een economie van middelgrote omvang.

— Helene Budliger Artieda, Zwitserse handelsonderhandelaar, Bloomberg New Economy Forum panel

Canada wijst wapenisering van voordelen af

Canadese minister van Buitenlandse Zaken Anita Anand verklaarde dat haar land haar concurrentievoordelen niet zal omzetten in pressiemiddelen. Ze nodigde andere middelgrote mogendheden uit een vergelijkbare houding van terughoudendheid aan te nemen.

India benadrukt zelfvoorziening

Indiase minister van Handel Piyush Goyal benadrukte het belang van het opbouwen van binnenlandse capaciteiten. Lessen uit de covid-19-pandemie, toen geïmporteerde medische voorraden onbetrouwbaar bleken, versnelden India’s streven naar grotere zelfredzaamheid, wat het land uiteindelijk positioneerde als een belangrijke producent en exporteur van vaccins.