Microsofts terughoudendheid in AI-uitgaven leidt tot tekort aan datacenters

Vroege voorzichtigheid van CFO Amy Hood dwingt de softwaregigant om de stijgende vraag bij te benen terwijl concurrenten investeringen verhogen

Microsoft worstelt met een zelfveroorzaakt tekort aan rekenkracht nadat zijn financieel directeur ambitieuze uitbreidingsplannen voor datacenters eind vorig jaar heeft ingeperkt. De maatregel, bedoeld om financiële discipline te brengen, heeft het bedrijf achtergelaten in de strijd om gelijke tred te houden met de explosieve vraag naar zijn diensten voor kunstmatige intelligentie.

CFO’s voorzichtige beslissing creëert capaciteitstekort

Chief financial officer Amy Hood werd sceptisch over interne prognoses die uitgingen van aanhoudende groei in AI- en cloudgebruik. Daardoor remde Microsoft de kapitaaluitgaven rond het einde van 2024 af. Het bedrijf had al meer geld aan infrastructuur uitgegeven in één kwartaal dan het vroeger in een heel jaar deed.

Die terughoudendheid trok zowel intern als extern kritiek. Ze droeg ook direct bij aan het aanhoudende tekort aan beschikbare servers en faciliteiten, waardoor Microsoft beperkt is in het verkopen van zowel geavanceerde AI-diensten als conventionele cloudcapaciteit.

Concurrenten versnellen terwijl Microsoft moet bijbenen

De huidige strategie onder andere techleiders neigt naar agressieve uitgaven. Meta, Google en Amazon gaven tijdens recente kwartaalcijfers aan dit jaar tientallen miljarden meer te zullen investeren in AI-infrastructuur dan eerder gepland. Verschillende datacenterlocaties die Microsoft liet schieten, zijn inmiddels door concurrenten opgeëist.

OpenAI, wiens enorme serverbehoefte veel van de huidige datacenterhausse aandrijft, heeft zelf een meer gematigde koers gekozen. Het bedrijf liet beleggers in februari weten dat het nu verwacht ongeveer 600 miljard dollar aan infrastructuur uit te geven tot 2030, lager dan eerdere ramingen van 1,4 biljoen dollar.

OpenAI trekt zich terug, Microsoft springt in

OpenAI zag uiteindelijk af van de uitbreiding van een groot datacenterproject met Oracle in Texas. Microsoft huurde de locatie snel, wat illustreert hoe snel het speelveld kan verschuiven, zelfs onder de grootste spelers.

Oracle vernieuwt financieel leiderschap te midden van hoge uitgaven

Oracle, dat zich heeft herpositioneerd als AI-cloudprovider, zag zijn aandelenkoers met 56 procent dalen ten opzichte van de toppen in september nadat het zwaar had ingezet op datacenterbouw. Het bedrijf benoemde onlangs een nieuwe chief financial officer uit de zware industrie om de kosten beter te beheren.

Bredere techbewegingen wijzen op verschuivend momentum

Elders in de sector meldde Samsung een achtvoudige stijging van de kwartaalwinst door stijgende geheugenprijzen. OpenAI, Anthropic en Google werken samen om Chinese concurrenten te beletten resultaten uit geavanceerde Amerikaanse modellen te halen. Amazon rondde een grote bezorgovereenkomst af met de Amerikaanse posterijen en de Australische startup Firmus Technologies haalde 505 miljoen dollar op tegen een waardering van 5,5 miljard dollar voor zijn datacenterprojecten.

Tags bij dit artikel