Microsoft heeft de grootste herstructurering tot nu toe bij Xbox ingezet en schrapt 3.200 banen binnen de gamingdivisie in boekjaar 2027. Daarvan zijn 1.600 ontslagen direct ingegaan als onderdeel van een brede reset die Xbox-ceo Asha Sharma heeft aangekondigd.
Vier studios ondergaan grote veranderingen onder de nieuwe structuur. Compulsion Games en Double Fine gaan zelfstandig verder, terwijl Ninja Theory en Undead Labs naar nieuwe eigendomsconstructies gaan. Arkane, het studio achter Dishonored en Deathloop, komt in een strategische heroverweging terecht waardoor de toekomst onzeker is.
De Bethesda Game Studios Union heeft in een openbare verklaring sterke frustratie geuit. Werknemers beschrijven de ontslagen als onderdeel van een jaarlijks patroon waarbij frontlinie-medewerkers de prijs betalen voor beslissingen van het management. De vakbond merkt op dat meer dan 10.000 ontwikkelaars al eerder hun baan zijn kwijtgeraakt.
Vandaag nemen we afscheid van veel vrienden en collega’s en van honderden anderen binnen Xbox, waaronder mensen die al tientallen jaren bij Bethesda Game Studios werken. Wanneer houdt deze cyclus van bezuinigingen in de jacht op steeds hogere winsten op?
Dankzij de vakbondsovereenkomst kan het personeel van Bethesda Game Studios onderhandelen over de gevolgen van de ontslagen. Dit proces moet leiden tot betere ontslagvergoedingen en extra ondersteuning voor vertrekkende medewerkers. De vakbond belooft zich sterk in te zetten voor collega’s tijdens de overgang.
Sharma noemde verschillende factoren die de beslissing hebben bepaald, waaronder dunne operationele marges, een te groot aantal AAA- en indie-studios, overnames die tegenvielen en teleurstellende resultaten van Game Pass en multiplatformreleases. De maatregelen betekenen een reductie van ongeveer twintig procent van de totale Xbox-werknemers.
De laatste ontslagronde vindt plaats tegen de achtergrond van een brede sectorbrede omwenteling. Ontwikkelaars, journalisten en spelers blijven zich afvragen hoe lang het patroon van studio-sluitingen, annuleringen en overtolligheid nog zal aanhouden.