Michigan senaatsdebat ontspoort in beledigingen terwijl El-Sayed en Rogers botsen over tarieven en Iran

Kandidaten wijken af van het script in confrontatie in Grand Rapids, met overeenstemming over sommige tarieven en het beëindigen van het conflict in Iran overschaduwd door persoonlijke aanvallen

Een nauwlettend gevolgd Michigan senaatsdebat sloeg donderdagavond scherp om in een felle confrontatie toen democraat Abdul El-Sayed en voormalig Republikeins congreslid Mike Rogers venijnige beledigingen en beschuldigingen uitwisselden in Grand Rapids.

Het een uur durende debat, geleid door de ervaren politiek verslaggever Rick Albin, zag de kandidaten regelmatig vragen over het tarievenbeleid van president Donald Trump, de oorlog in Iran, benzineprijzen en de sociale zekerheid ontwijken.

Persoonlijke aanvallen en beschuldigingen domineren uitwisseling

Albin moest regelmatig als scheidsrechter optreden terwijl de kandidaten elkaar beschuldigden. Rogers beweerde herhaaldelijk zonder bewijs dat aanhangers van zijn tegenstander sympathie hadden voor Hamas en Hezbollah. El-Sayed beschuldigde Rogers op zijn beurt van het dienen van corporate belangen.

De moderator merkte op dat de verhitte uitwisseling ook tijdens reclameblokken doorging, wanneer kijkers niet keken.

Overeenstemming over tarieven en datacenters

Ondanks de spanning vonden de kandidaten toch enige gemeenschappelijke grond. Beiden gaven aan dat bepaalde Amerikaanse tarieven op Canada schadelijk zijn voor de economie van Michigan en spraken steun uit voor het beëindigen van de oorlog in Iran. Ze steunden ook een moratorium op nieuwe datacenters in de staat.

Beschuldigingen van draai over tarieven en buitenlands beleid

El-Sayed beschuldigde Rogers ervan zijn standpunt over tarieven te hebben omgedraaid zodra ze impopulair werden. “Dus plotseling heeft hij koers gewijzigd, maakt hij een reclame, drinkt hij een Labatt’s en praat hij over de Red Wings, alsof hij er de hele tijd niet voor was.”

Er zijn tarieven die volgens mij te hoog zijn en niet nuttig voor ons. Die moeten we afschaffen. Dit gaat erom het beste mogelijke akkoord te krijgen.

— Mike Rogers, Tijdens het debat in Grand Rapids

Rogers bekritiseerde El-Sayed omdat hij geen direct antwoord gaf op de vraag of Israël of Iran een grotere bedreiging vormde voor de Verenigde Staten. El-Sayed noemde de vraag belachelijk en stelde dat Israël de VS in het conflict met Iran had getrokken, waarna Iran later invloed kreeg door de Straat van Hormuz af te sluiten.

Krappe race leidt tot hoge uitgaven en steun van zwaargewichten

Met minder dan een maand tot de midtermverkiezingen blijft de race een van de duurste van de cyclus. Volgens AdImpact is er al meer dan 280 miljoen dollar uitgegeven aan reclame. Peilingen tonen een nek-aan-nekrace.

Democraten moeten vier Senaatszetels winnen om een meerderheid te behalen. Het behouden van de zetel van de vertrekkende senator Gary Peters wordt gezien als cruciaal voor dat doel.

El-Sayed, een 41-jarige arts, heeft zijn campagnefocus verlegd naar kosten van levensonderhoud, zorg en infrastructuur. Rogers benadrukt zijn achtergrond als congreslid en FBI-agent en schildert zijn tegenstander af als te radicaal voor het ambt.

El-Sayed zal volgende week campagne voeren met New Yorks vertegenwoordigster Alexandria Ocasio-Cortez op 15 oktober. Voormalig president Barack Obama voegt zich op 24 oktober bij hem voor een rally. Voormalig vicepresident Kamala Harris verscheen eind september met El-Sayed. Trump heeft aangekondigd dat hij in de slotweken in Michigan zal campagnevoeren voor Republikeinse kandidaten.

Tags bij dit artikel