Michelle Yeoh neemt een nieuw soort actierol aan in The Surgeon, een thriller waarin haar personage, een gepensioneerde chirurg, terechtkomt in een kidnapping onder hoge druk waarbij medische vaardigheden overlevingsinstrumenten worden.
Roshan Sethi, die het project schreef en regisseerde, combineert zijn carrière met die van radiotherapeut bij Mass General Brigham in Boston. Hij werkt ongeveer twee maanden per jaar in het ziekenhuis en werkt daarnaast aan filmprojecten, waaronder het mede-creëren van de serie The Resident en het regisseren van eerdere films.
Sethi voltooide het scenario voor The Surgeon in slechts tien dagen begin 2025, waarbij hij zijn medische achtergrond gebruikte om authentieke procedurele details te creëren. Hij vermijdt tegenwoordig creatief werk tijdens actieve ziekenhuisweken en noemt zichzelf te oud voor de intense multitasking uit zijn residentieperiode.
Het plot volgt een net gepensioneerde chirurg die aan het leven buiten de operatiekamer gewend raakt, wanneer ze wordt ontvoerd en gedwongen wordt te opereren aan een onbekende patiënt. Ze moet haar anatomische kennis gebruiken om een ontsnapping te organiseren, met scènes waarin scalpels, klemmen en gedetailleerde weergaven van interne structuren voorkomen.
Sethi wilde verveling bij kijkers voorkomen door grafische maar realistische medische elementen toe te voegen, in contrast met de lichtere komische toon van zijn eerdere films zoals 7 Days en A Nice Indian Boy.
Na successen in Crazy Rich Asians, Everything Everywhere All at Once en de Wicked-films zocht Michelle Yeoh een frisse actievehicle die zowel leuk als uitdagend aanvoelde zonder te steunen op traditionele vechtsport. Ze raakte verbonden met het script via producent Basil Iwanyk van de John Wick-franchise.
Toen ik het script las, dacht ik: ‘Dit is het!’
De voorbereiding omvatte praktische training aan het Royal College of Surgeons in Dublin, waar Yeoh dissecties oefende en begeleiding kreeg over precieze handpositie voor incisies van medische consultants op de set, waaronder Sethi’s tweelingbroer, eveneens chirurg.
Het team koos tegen studio-betrokkenheid om de originele stem en onconventionele actiescènes van de film te behouden. Opgenomen in 26 dagen met nadruk op efficiëntie, bevatte de productie echte anatomische verklaringen om de spanning wetenschappelijk accuraat te maken.
Sethi lobbyde succesvol om zijn M.D.-titel in de aftiteling op te nemen, waarmee hij zijn medische credentials benadrukte als punt van authenticiteit voor het publiek dat de grafische maar feitelijke inhoud tegenkomt.