Michelle Yeoh's Empress Georgiou ontpopt zich als Star Trek's meest meedogenloze antagonist

Van tiran uit het Mirror Universe tot Section 31-agent: het personage uit Discovery heeft het morele landschap van Star Trek veranderd

Star Trek: Discovery ging op 24 september 2017 in première op CBS All Access, later omgedoopt tot Paramount+. De serie maakte een einde aan een afwezigheid van twaalf jaar van Star Trek op het televisiescherm. In tegenstelling tot eerdere delen van de franchise koos Discovery voor een seriële opzet en plaatste Commander Michael Burnham centraal in plaats van een schipskapitein.

Burnham, gespeeld door Sonequa Martin-Green, is een mens die op Vulcan is opgegroeid als adoptiezus van Spock. Het verhaal speelt zich ongeveer tien jaar voor de gebeurtenissen van de originele Star Trek-serie af. Burnham dient als eerste officier aan boord van de USS Shenzhou onder kapitein Philippa Georgiou.

Michelle Yeoh voegt zich bij de cast als kapitein Philippa Georgiou

Het casten van Michelle Yeoh betekende een grote prestatie voor de productie. Veel kijkers verwachtten dat haar personage vroeg zou vertrekken vanwege de status van de actrice. Die voorspellingen bleken juist toen kapitein Georgiou in de premièrefase sneuvelde in een gevecht tegen de Klingon-leider T'Kuvma.

Het Mirror Universe onthult een veel duisterder Georgiou

Bij de elfde aflevering, getiteld The Wolf Inside, was de USS Discovery via een mislukte interdimensionele proef het Mirror Universe binnengegaan. In deze parallelle werkelijkheid was een alternatieve Philippa Georgiou uitgegroeid tot keizerin van het Terran Empire. Het personage regeert als een meedogenloze tiran die massamoorden beveelt en een arsenaal aan vernietigingswapens aanhoudt.

Empress Georgiou steekt als meest sadistische figuur van Discovery bovenuit

De keizerin toont extreme sadisme in al haar optredens. Ze beveelt steevast de dodelijkste opties aan en geniet openlijk wanneer anderen lijden. Georgiou pleegt ook kannibalisme: ze eet delen van luitenant Saru op en probeert de resten aan Burnham te voeren. In de latere Section 31-film drinkt ze achteloos met een oogbal als garnering.

Ondanks deze eigenschappen accepteert de bemanning van Discovery haar aanwezigheid geleidelijk. Het personage toont korte kwetsbaarheid tijdens een terugkeer naar haar eigen universum in het tweedelige verhaal Terra Firma. Uiteindelijk kiest ze ervoor in het primaire universum te blijven en ontvangt ze een zekere mate van sympathie van haar nieuwe collega's.

Georgiou wordt Section 31-agent

Aan het einde van haar Discovery-verhaallijn aanvaardt Empress Georgiou een positie bij Starfleets geheime afdeling Section 31. De organisatie fungeert als inlichtingendienst en eenheid voor zwarte operaties. Critici hebben lang getwijfeld aan het bestaan van zo'n dienst binnen de utopische setting van Star Trek, maar het biedt een logische uitlaatklep voor een personage dat gedefinieerd wordt door geweld en manipulatie.

Het verhaal van het personage gaat verder in de Section 31-film

Plannen voor een eigen Section 31-televisieserie werden teruggeschroefd tot een speelfilm die in januari 2025 op Paramount+ in première ging. In de film leidt Georgiou een team dat een krachtig wapen genaamd de Godsend probeert te neutraliseren. Ze onthult dat zij het apparaat oorspronkelijk heeft laten maken tijdens haar bewind in het Mirror Universe en hint dat ze meerdere vergelijkbare vernietigingswerktuigen heeft gecreëerd.

De aanhoudende nadruk op Empress Georgiou getuigt van een sterke creatieve investering in het personage. Hoewel ze licht afzwakt van absoluut kwaad naar een iets minder destructieve staat, blijft haar kern onveranderd. Starfleets besluit om haar in dienst te nemen benadrukt de complexe ethische vragen die de serie opwerpt.

Tags bij dit artikel