Michelle Pfeiffer had niet gepland om een van de drukste Emmy-kandidaten van het seizoen te worden. Een reeks gelukkige timing en aantrekkelijke aanbiedingen plaatste haar Paramount+-drama The Madison, de Apple TV+-comedyserie Margo’s Got Money Troubles en de Prime Video-holidayfilm Oh. What. Fun. tegelijk in de race.

De actrice uitte haar oprechte verbazing tijdens een optreden in Variety’s Awards Circuit Podcast. “Oh wow,” zei ze. “Wat is er gebeurd?”

Projecten komen samen door onverwachte timing

Pfeiffer verkende eerst een rol in Taylor Sheridans in Montana spelende familiendrama The Madison, dat een New Yorkse socialite volgt die verhuist nadat haar man omkomt bij een vliegtuigongeluk. De onderhandelingen waren nog pril toen ze Rufi Thorpes roman Margo’s Got Money Troubles las en zich hechtte aan het personage Shyanne.

Ze zag de rol aanvankelijk als klein. “In het boek komt Shyanne maar een paar pagina’s voor, en ik dacht: ‘Het wordt geen groot ding,’” herinnerde Pfeiffer zich. Maanden later, terwijl ze diep in gesprekken zat over The Madison, herinnerden haar vertegenwoordigers haar aan de toezegging voor het Apple TV+-project. Beide rollen bleken te aantrekkelijk om af te slaan.

Opnames van The Madison brengen echte cultuurschok

Pfeiffers ervaring op locatie weerspiegelde de aanpassing van haar personage Stacy Clyburn aan het landelijke leven in Montana. “Het was ruig, en ik wist niet hoe ruig het zou zijn,” zei ze. Na de eerste week verzamelde ze haar haar- en make-upteam en verklaarde dat ze eigenlijk aan het kamperen waren. De crew omarmde de uitdaging samen.

De veeleisende omgeving deed niets af aan haar liefde voor het landschap. Pfeiffer beschreef de indrukwekkende zonsopgangen en -ondergangen die de lange dagen de moeite waard maakten en sprak warm over de cast en crew die ze als familie ging beschouwen.

Zeldzame samenwerking op het scherm met echtgenoot David E. Kelley

Margo’s Got Money Troubles markeerde een zeldzame professionele samenwerking met haar man van meer dan 32 jaar, producent David E. Kelley. Het stel heeft werk en privéleven al lang gescheiden gehouden uit wederzijdse voorkeur in plaats van een strenge regel.

“Ik koester mijn huwelijk echt, en ik wilde gewoon niets doen om het te verpesten,” legde Pfeiffer uit. “Maar dit kwam langs en ik hou gewoon zo van dit stuk. Ik wist dat ik het heel erg zou vinden als iemand anders het deed, en ik hou zo van Elle Fanning.” Ze gaf ook toe dat ze al lang jaloers was op de sterke vrouwelijke dialogen die Kelley voor andere actrices heeft geschreven.

Van de zijlijn naar frequente tv-aanwezigheid

Pfeiffer, die tot voor kort grotendeels televisie vermeed, bevindt zich nu onder de meest zichtbare performers van het medium. “Ik heb jarenlang echt bewondering gehad voor al het geweldige werk dat op tv gebeurt, vooral met actrices,” zei ze. “Ik heb een beetje aan de zijlijn gezeten, jaloers. Dus toen ik besloot: ‘Ik denk dat tv iets is wat ik echt wil doen,’ hier ben ik!”

Eerste vermelding in Variety dateert uit 1979 met rol in Delta House

Pfeiffers debuut in Variety kwam op 17 januari 1979, toen de publicatie haar noemde in de cast van ABC’s midseason-comedy Delta House, een spin-off van de film Animal House. Haar personage heette simpelweg “The Bombshell”. Ze herinnerde zich dat ze zich doodsbang voelde als een van de minst ervaren acteurs in een grotendeels uit New York afkomstige cast.

Ze keek ook met genoegen terug op Grease 2, dat ze een enorme doorbraak noemde waardoor ze kon zingen en dansen. “Voor mensen van een bepaalde generatie is het een van hun favoriete films, of een van hun favoriete films die ik heb gemaakt,” merkte ze op.

10 vragen met Michelle Pfeiffer

Tijdens het podcastoptreden beantwoordde Pfeiffer een reeks snelle persoonlijke vragen. Haar bijnaam als kind was Shelly. Ze hield ooit van augurken en eet nog steeds graag avocado’s. Ze heeft geen vaste karaokenummer, maar werd aangemoedigd om “Cool Rider” te overwegen. Voor The Madison stelde ze de alternatieve titel “Cry Me a River” voor. Haar geheime talent is dingen bouwen; ze heeft een open haard en een terras gemaakt.

Chocolade is haar favoriete ijsmaak. Oogdruppels staan bovenaan als het enige item waar ze niet zonder kan. Ze wenste dat ze zich bij de cast van Dark Shadows kon voegen en verscheen al in de filmversie uit 2012. Ze bewonderde het personage Shayanne uit Margo’s Got Money Troubles het meest. Over advies merkte ze op dat ouder worden het besef brengt van hoe weinig men echt weet en de bereidheid om te blijven leren.