Michael Woods keert terug op de weg in het WK van Montreal om thuis afscheid te nemen

De 39-jarige Canadees zal minder dan een maand voor zijn veertigste verjaardag racen na een hernia die zijn plannen van vorig seizoen verstoorde.

De wielrenner Michael Woods zal opnieuw op de weg racen in het WK in Montreal, Canada, minder dan een maand voor zijn veertigste verjaardag en meer dan een jaar nadat hij zijn afscheid aankondigde. De drievoudig etappewinnaar in de Vuelta a España krijgt de kans om zijn carrière thuis af te sluiten na een hernia die hem vorig seizoen trof.

Terugkeer na de overstap naar gravel en de nationale kampioenschappen

Woods verliet het wegwielrennen na de Tour de France van juli 2025 en richtte zich daarna op gravel. De 39-jarige Canadees keerde in juni al terug op het asfalt voor de nationale kampioenschappen, waar hij zevende werd in de wegwedstrijd op slechts drie seconden van winnaar Jérôme Gauthier.

In Montreal maakt hij deel uit van het team samen met Derek Gee-West, Pier-André Côté, Hugo Houle, Michael Leonard en Nickolas Zukowsky.

Doel is vooral Derek Gee-West steunen

“Ik wilde mijn carrière graag in Montréal afsluiten. Dat lukte vorig jaar niet door een hernia. Uiteindelijk werd ik geopereerd en dat was niet het einde van mijn carrière dat ik voor ogen had”, verklaarde Woods aan Canadian Cycling Magazine. Voordat hij zich op de weg richt, neemt hij deel aan de Leadville 100 mountainbike samen met Quinn Simmons en daarna rijdt hij de GP Québec en de GP Montréal.

In het WK neemt hij een ondersteunende rol op zich voor zijn voormalige ploegmaat. “Het grote doel wordt Derek [Gee-West]”, legde hij uit. “Ik denk dat ik in staat ben om ver in de race te komen en hem te helpen. Het zou heel bijzonder zijn als een Canadees thuis in de top tien eindigt”.

Canada organiseert het WK weer na meer dan twee decennia

Het laatste WK op de weg in Canada vond plaats in 2003 in Hamilton, waar Igor Astarloa kampioen werd bij de elite mannen voor Alejandro Valverde. Destijds was Woods nog twee jaar verwijderd van het breken van nationale records in de atletiek en het winnen van goud op de 1.500 meter tijdens de Pan-Amerikaanse kampioenschappen junioren van 2005.

Woods nam zes keer deel aan de elite mannenwedstrijd op de WK wegwielrennen. Zijn beste resultaat behaalde hij in 2018, toen hij als derde eindigde in een sprint met vier renners achter Valverde en Romain Bardet. Nu keert hij terug naar een WK in eigen land met Gee-West als kopman van het team en met de hoop zijn carrière in Montreal af te sluiten.