Weinige tv-comedies evenaren de blijvende impact van The Office, waar memorabele zinnen nog lang na de laatste aflevering in de populaire cultuur weerklinken. Hoewel series als Friends en The Simpsons hun eigen blijvende uitspraken hebben, onderscheidt de NBC-mockumentary zich dankzij de eindeloze stroom aan citeerbare momenten van Michael Scott.
Vertolkt door Steve Carell, leverde de wereldvreemde regiomanager van Dunder Mifflins Scranton-vestiging uitspraken die varieerden van absurd tot onverwachts inzichtelijk. Zijn Prison Mike-persona leverde pareltjes op zoals klachten over dementors, terwijl andere momenten subtiel woordspel lieten zien, zoals de bewering dat hij niet bijgelovig was maar een beetje stitious. Deze fragmenten benadrukten Carells talent om humor te vinden op de meest onverwachte plekken.
Onder alle bijdragen van Michael Scott steeg één zin boven de rest uit en werd de definitieve one-liner van de serie. Meer dan veertig keer uitgesproken gedurende de hele reeks, werd "That's what she said" een cultureel ijkpunt. De zin kreeg een memorabele afsluiting in de serie-finale, wat de centrale rol in de humor van de show onderstreepte.
That's what she said.
De zin had duidelijke seksuele ondertoon en landde vaak in volstrekt ongeschikte situaties, maar slaagde er toch altijd in kijkers te amuseren. Michael Scott greep elke kans aan om hem te gebruiken, of collega's aanwezig waren of het moment compleet verkeerd leek. Weinigen op het scherm vonden de grap grappig, en soms zorgde hij voor problemen op de werkvloer, maar Carells precieze timing zorgde ervoor dat de humor altijd raak was.
Het succes kwam voort uit onberispelijke komische timing. Carell koos steevast het slechtst mogelijke moment om de woorden uit te spreken, waardoor potentiële ongemakkelijkheid veranderde in betrouwbare lachsalvo's. Deze aanpak hielp de zin te bestempelen als een van de meest herkenbare en herhaalde catchphrases uit de televisiegeschiedenis.