De editie van de Gouden Bal van dit jaar kent een opener lijst van kandidaten dan ooit. Namen als Lamine Yamal, Kylian Mbappé of Harry Kane domineren de gesprekken, maar een profiel dat tot voor kort minder werd genoemd, begint nu stevig terrein te winnen.
Het gaat om Michael Olise, de aanvaller geboren in Londen in 2001 die in de discussie is gekomen dankzij zijn recente impact met het Franse elftal.
In de eerste wedstrijd van Zinedine Zidane als bondscoach van Frankrijk droeg Olise bij aan de winnende goal tegen Turkije. Hoewel hij als invaller begon in de volgende wedstrijd tegen België, veranderde zijn invalbeurt in de slotfase het verloop van de partij.
Vanaf eigen helft nam de speler de bal mee, liet een verdediger achter zich en rondde precies af voor een individuele goal die de aanvankelijke gelijkstand verbrak. De reactie van Zidane was direct en zichtbaar vanaf de technische zone.
Ik weet niet eens wat ik deed. Het feit is dat ik de actie van Michael volgde omdat ik voelde dat hij zou gaan dribbelen. Hij maakte een uitzonderlijke actie. Daarna zag ik de bal en moest ik schieten. Het was een beetje belachelijk, maar dat geeft niet.
De nieuwe Franse trainer toonde zich enthousiast over het profiel van de aanvaller. Hij benadrukte zijn vermogen om het spel aan te voelen, te beslissen wanneer hij aanvalt en wanneer hij het balbezit behoudt, en zijn constante verlangen om te behagen op het veld.
Volgens Zidane passen dit soort spelers perfect in zijn teamidee en verklaart hij zich al tevreden met het coachen van hem.
Na op te vallen op de Olympische Spelen van 2024, waar hij zeven goals creëerde, debuteerde Olise bij de A-selectie. Zijn eerste goal en assist kwamen in de kwartfinale van de Nations League tegen Kroatië.
Sindsdien is hij een onbetwiste basisspeler geworden. In 2026 speelde hij veertien wedstrijden voor Frankrijk en was hij betrokken bij de creatie van dertien goals, waarvan zeven als assists tijdens het afgelopen Wereldkampioenschap, waarmee hij het record van Pelé uit 1970 overtrof.
In de vijf grote competities overtrof alleen Harry Kane de 53 goals die Olise met Bayern creëerde in het vorige seizoen. Dit seizoen staat hij al op twaalf gecreëerde goals in slechts zeven wedstrijden.
De speler droeg bij aan titels in de Bundesliga en de Duitse beker, en bereikte halve finales in de Champions League en het WK. Ondanks zijn eigen verdiensten geeft Olise de voorkeur aan het benadrukken van zijn teamgenoot: hij vindt dat Kane de beste speler van het afgelopen seizoen was.