Michael O’Keefe herinnert zich de cocaïnecultuur op de set van Caddyshack en een persoonlijk keerpunt

De acteur die Danny Noonan speelde, vertelt hoe de drugs scene uit de jaren zeventig de komedieklassieker vormde en hem ertoe bracht voorgoed te stoppen.

Michael O’Keefe, vooral bekend als Danny Noonan in de komedie Caddyshack uit 1980, heeft openhartig gesproken over het wijdverbreide cocaïnegebruik tijdens de opnames van de film.

In een recent interview beschreef de 71-jarige acteur hoe de drug als een vast onderdeel van de werkdag werd gezien op de set, die in de herfst van 1979 elf weken duurde.

Cocaïne als vast onderdeel van de set

O’Keefe herinnerde zich een post in het budget onder diverse kosten die voor de drug was bedoeld. Hij merkte op dat het gebruik in die tijd zo normaal was dat cast en crew het zagen als noodzakelijk om energie te houden.

Het was de jaren zeventig. Dat was toen gewoon aan de gang. Mensen behandelden het alsof het tandpasta was en je het twee keer per dag moest gebruiken om gezond te blijven.

— Michael O’Keefe, interview met Page Six

Hij gaf toe het voor scènes te hebben gebruikt samen met sterren als Ted Knight, Chevy Chase, Bill Murray en Rodney Dangerfield. Terugkijkend blijven die momenten een bron van spijt.

Een wake-upcall na de film

O’Keefe zei dat de ervaring het einde betekende van zijn betrokkenheid bij de drug. De dood van co-auteur en producent Doug Kenney diende als een harde herinnering aan de risico’s.

Maar ik kan je vertellen dat ik direct na die film, tijdens die film, voor het laatst iets als cocaïne heb gebruikt. Ik besefte dat het een vreselijk iets was om je mee in te laten, en net als zoveel dingen in de drugswereld leek het leuk, maar in werkelijkheid was het dat niet.

— Michael O’Keefe, interview met Page Six

Kenney, die O’Keefe beschreef als een van de meest vriendelijke en intelligente mensen die hij kende, overleed in 1980 op 33-jarige leeftijd nadat hij van een klif in Hawaï was gelopen. De dood werd bestempeld als zelfmoord in verband met cocaïneverslaving.

Nieuw project draait om familie en verbinding

O’Keefe is momenteel te zien in de film “A Break in the Rain”, waarin hij een man speelt die tien jaar op de weg heeft doorgebracht na de dood van zijn vrouw aan kanker. Hij krijgt een band met een zangeres uit Nashville, wat hem een frisse start geeft.

Geregisseerd door zijn oude vriend Don Scardino, sprak het project O’Keefe aan vanwege de focus op emotionele herverbinding en familiethema’s. Vader worden op 57-jarige leeftijd gaf die elementen een persoonlijke lading.

Een carrière van een halve eeuw die nog steeds doorgaat

De Oscar-genomineerde acteur, die heeft meegespeeld in projecten variërend van “Roseanne” tot “Michael Clayton” en de recente serie “Your Friends and Neighbors”, reflecteerde op de realiteit achter de glamour van een carrière van vijftig jaar.

Als je films ziet, en mensen op tv, en we de kans krijgen om erover te praten. Het is geweldig. Het lijkt allemaal heel leuk en spannend, en soms zelfs glamoureus, en dat is allemaal waar, maar achter de schermen is het heel anders, en ik heb een reis van vijftig jaar gemaakt.

— Michael O’Keefe, interview met Page Six

Hij toonde dankbaarheid voor de kansen en collega’s die hij onderweg heeft ontmoet, en merkte op dat het feit dat hij nog steeds actief is zijn grootste bron van voldoening blijft.

Tags bij dit artikel