Michael Matthews pakt zilver op WK in Montreal na epische herstelstrijd

De Australiër wint zijn vierde wereldmedaille elf jaar na zijn eerste podium en wijdt de prestatie aan zijn vrouw na het overwinnen van embolie en breuken.

De renner Michael Matthews kwam opnieuw dicht bij de regenboogtrui op het WK in Montreal. De 36-jarige Australiër pakte zilver in een wedstrijd waarin alleen Brandon McNulty hem wist te verslaan.

Een carrière gekenmerkt door consistentie in grote wedstrijden

Sinds zijn eerste zilver in Richmond 2015, waar hij achter Peter Sagan eindigde, heeft Matthews een uitzonderlijk niveau behouden. Hij voegde bronzen medailles toe in Bergen 2017 en Wollongong 2022. Nu herhaalt hij in Montreal de tweede plaats, elf jaar na die eerste keer.

Hij heeft meegestreden met de generatie van Sagan en is doorgegaan tot het tijdperk van Mathieu van der Poel, Tadej Pogačar en Remco Evenepoel. Zijn combinatie van uithoudingsvermogen, snelheid en tactisch inzicht houdt hem bij de besten in de belangrijkste wedstrijden.

Persoonlijke overwinning na embolie en ernstige breuken

Het resultaat krijgt extra waarde door de context. Matthews werd de dag voor de race 36 jaar. In de afgelopen twee jaar overwon hij een longembolie die zijn leven bedreigde en een val in maart waarbij beide armen braken en twee operaties nodig waren.

Na alles wat ik de afgelopen twee jaar heb meegemaakt, waarbij ik twee keer dacht dat mijn carrière voorbij was, terugkomen en tweede worden op een WK laat me sprakeloos

— Michael Matthews, Reacties na de race in Montreal

Bijzondere dank aan zijn vrouw tijdens het herstel

Matthews erkende dat Montreal waarschijnlijk zijn laatste kans was om de regenboogtrui te veroveren. Toch voelde de tweede plaats als een overwinning. Hij schreef een groot deel van de verdienste toe aan zijn vrouw, die hem in de zwaarste momenten steunde, zelfs bij het aankleden na de breuken.

Ik heb alles aan mijn vrouw te danken. Ze stond elke seconde van de dag naast me, hielp me en hield me gemotiveerd, en herinnerde me eraan dat er nog grote dingen zouden komen in mijn carrière. Ja, zij weet het. Dit is net zo goed haar zilveren medaille als de mijne

— Michael Matthews, Reacties na de race in Montreal

Voor de start beloofden ze elkaar alles op de weg te geven. Matthews hield zich daaraan en bewees opnieuw dat volharding zijn carrière kenmerkt: vier wereldmedailles op drie continenten in elf seizoenen.

Tags bij dit artikel