Michael De Luca schrijft YouTube-creators succes toe voor kassuccessen Warner Bros.

Michael De Luca gebruikte een recent branchepanel om twee opkomende filmmakers in de spotlights te zetten wier online roots grote bioscoopsuccessen opleverden. De co-voorzitter van Warner Bros. Motion Picture wees specifiek op YouTube-creators Kane Parsons en Curry Barker voor hun successen met A24’s Backrooms en Focus Features’ Obsession.

De Luca legt uit hoe creators direct contact met het publiek hebben

Parsons zorgde voor de grootste Noord-Amerikaanse opening ooit van A24 met een geschatte 85 tot 88 miljoen dollar. Barker behaalde een binnenlands record voor Focus Features toen Obsession de 106 miljoen dollar passeerde. De Luca schreef hun prestaties toe aan jarenlange verfijning van het materiaal met betrokken online volgers.

“Ze slijpen hun vak online. Kane werkte vijf jaar aan Backrooms,” zei De Luca. “Deze filmmakers staan vanaf het begin in dialoog met hun publiek. Hun abonnees hebben directe invloed op elke versie van deze projecten.”

Hij voegde toe dat het proces effectief uitgebreide feedback oplevert vóór de brede release. “Tegen de tijd dat de film uitkomt, hebben ze al een miljard testvoorstellingen gehad.”

Traditionele regisseurs tegenover online aanpak

De Luca zette de methode af tegen veel studioregisseurs die vroege input van het publiek vermijden. Hij merkte op dat traditionele filmmakers vaak testvoorstellingen in plaatsen als Oxnard, Dallas of Phoenix mijden, waar focusgroepen het werk zouden kunnen bekritiseren. De online creators, zei hij, beschouwen hun abonneebestand als de ultieme proeftuin terwijl ze hun artistieke visie behouden.

Digitale marketing en samenwerkingen met creators lonen

De executive prees ook de kracht van digitale reclame wanneer creators actief meedoen. Hij wees op recente marketingcampagnes van Warner die online talent inzetten. Een voorbeeld betrof Chase Infiniti die een TikTok-optreden van Leonardo DiCaprio regelde. De Luca schreef de bredere creator-gemeenschap toe dat die sociale content rond Barbie versterkte en noemde de sociale post van Tom Cruise die het Barbenheimer-fenomeen aanjoeg.

Releasebeslissing Oppenheimer onder de loep

De Luca verwees naar de aanpak van Oppenheimer door de studio en stelde dat “een popcorn-experiment de studio Chris Nolan kostte. We hadden met zowel Oppenheimer als Barbie op de Oscars kunnen staan.”

Relaties met filmmakers als kernwaarde

Gedurende het gesprek benadrukte De Luca dat creatief talent het echte intellectuele eigendom van studio’s vormt. “Die ballen mag je niet laten vallen,” zei hij tegen de aanwezigen op het Produced By-evenement op het Universal-terrein.

Hij prees Warner’s labelstrategie omdat die diverse aanbod mogelijk maakt. De Luca noemde sleutelfiguren als Richard Brener bij New Line, Christian Parkes bij het nieuwe genrelabel Clockwork, James Gunn en Peter Safran bij DC, Bill Damaschke bij Warner Bros. Pictures Animation en Jesse Ehrman bij de hoofd motion picture-groep.

Box office-succes blijft onvoorspelbaar

De Luca erkende dat geen formule kaartverkoop garandeert. “Er bestaat geen kristallen bol voor box office-succes als het gaat om wat mensen een kaartje laat kopen,” zei hij. “Het is een actieve beslissing als je naar een bioscoop gaat en je apparaten weglegt. Er is geen algoritme. Niemand kan die beslissing voorspellen. Je probeert gewoon genoeg films op het scherm te krijgen bij het publiek.”

Panel geleid door recente Oscar-winnaar

De sessie werd geleid door producer Sara Murphy, wiens werk aan One Battle After Another Warner zijn eerste Oscar voor Beste Film opleverde sinds 2013. Murphy produceerde ook Licorice Pizza, dat MGM de eerste nominatie voor Beste Film opleverde sinds Rain Man in 1988.