Michael Byrne, de Britse acteur wiens carrière meer dan zes decennia besloeg, overleed op 20 juni op 82-jarige leeftijd. Hij speelde in grote films en populaire televisieseries en bleef ook actief op het toneel.
The Guardian meldde het overlijden als eerste. Details over de doodsoorzaak en exacte locatie werden niet vrijgegeven.
Zelfs in bijrollen wist Michael Byrne blijvende indrukken achter te laten. Hij speelde de nazi-officier Ernst Vogel in Indiana Jones and the Last Crusade, die om het leven komt tijdens een confrontatie met een tank. In Braveheart vertolkte hij Smythe, een soldaat wiens aanval op de vrouw van William Wallace gewelddadig eindigt. Zijn rol als de oude duistere tovenaar Grindelwald in Harry Potter and the Deathly Hallows: Part 1 toonde hoe het personage onder druk van Voldemort een oude bondgenoot verraadt.
Byrne werd geboren in Londen op 7 november 1943 en begon in de jaren zestig en zeventig te werken in televisieprogramma's als No Hiding Place, NET Playhouse, New Scotland Yard en Thriller. Zijn eerste filmoptreden was ongecrediteerd in de productie The Crimson Blade uit 1963. Latere credits omvatten Vampyres, The Omen als monnik en Champions.
De jaren negentig brachten verder werk op hoog niveau, waaronder de James Bond-film Tomorrow Never Dies en Bryan Singers Apt Pupil.
Theater vormde een belangrijk deel van Byrnes werk. Hij trad op met Laurence Oliviers National Theatre Company in de Old Vic in de jaren zestig en verscheen later in Death and the Maiden bij de Royal Court, Much Ado About Nothing bij het National Theatre, Butley bij The Criterion, plus producties van The Cherry Orchard, The Seagull, Romeo and Juliet en All My Sons.
Hij wordt overleefd door zijn ex-vrouw Carole Nimmons, die hem in zijn laatste jaren verzorgde volgens The Guardian, samen met dochters Tara en Bryony en kleinkinderen Tom, Chloe en Jasmine.