Michael Bradway vertelt hoe hij Charlie Florek in Every Year After kreeg zonder het te beseffen

De acteur praat over zijn geheime auditie, het gewicht van een geliefd boekpersonage en de intense cliffhanger in de seizoensfinale

Michael Bradway stapte deze zomer in een van de meest verwachte rollen op televisie zonder dat hij het in eerste instantie doorhad. In een nieuw gesprek vertelt de acteur hoe een vermomde auditie hem ertoe bracht Charlie Florek te spelen in de bewerking van Prime Video van Carley Fortune’s populaire roman.

Bradway auditeert blind voor de bewerking

Afgelopen februari ging Bradway naar een castingcall voor een project genaamd Meet Cute. De titel diende als dekmantel voor de echte serie, Every Year After, die Fortune’s bestseller Every Summer After uit 2022 bewerkt. Hij had geen idee dat de rol uit een roman kwam of dat de karakternamen waren veranderd. Michael Bradway herinnert zich niet eens meer zijn oorspronkelijke karakternaam omdat die verschilde van Charlie.

De geheimhouding was logisch gezien het enorme succes van het boek. De titels van Fortune hebben miljoenen exemplaren verkocht, waarbij Every Summer After wekenlang op bestsellerlijsten stond en aan populariteit won op BookTok. Ondanks de onbekendheid voelde Bradway zich meteen verbonden met de sarcastische charme van het personage en de hechte band met zijn broer.

Directe chemie bezegelt de deal

Vier maanden verstreek in stilte na de eerste auditie. Toen het telefoontje kwam, ging het proces snel. Bradway deed een chemistry read met Matt Cornett, die al was gecast als jongere broer Sam Florek. Het tweetal chatte gewoon 15 minuten op Zoom en klikte meteen.

Al snel ontdekten ze dat ze dicht bij elkaar woonden en interesses deelden in sport. De makkelijke verstandhouding voelde natuurlijk aan, als vrienden die bijpraten. Amazon-executives zagen de connectie en Bradway kreeg het nieuws dat hij de rol had gekregen terwijl hij in een parkeerplaats bij de CVS zat.

Duiken in de brontekst en fanverwachtingen

Eenmaal gecast las Bradway Fortune’s roman in één dag. Hij merkte fysieke overeenkomsten met Charlie op, waaronder groene ogen en een buitenleven. De beschrijving van iemand die hard werkt maar ook hard speelt, resoneerde sterk bij de acteur.

Hij hoorde ook over de gepassioneerde fandom rond Charlie. De populariteit van het personage bracht Fortune ertoe hem een eigen verhaallijn te geven in het vervolgboek One Golden Summer. Bradway voelt de eer om in zo’n geliefd figuur te stappen, terwijl hij de verantwoordelijkheid erkent.

Het is een eer om Charlie te zijn voor mensen.

— Michael Bradway, interview met The Hollywood Reporter

Charlie’s lagen en familiedynamiek verkennen

Op het eerste gezicht lijkt Charlie een charmante vrouwenversierder, maar Bradway zag diepere emotionele muren die door sarcasme waren opgebouwd. De rol houdt ook in dat hij zijn jongere broer moet begeleiden na het verlies van beide ouders. In de serie worstelen de broers met het recente overlijden van hun moeder Sue, gespeeld door Elisha Cuthbert.

Charlie’s relatie met zijn moeder verschilde van die van Sam. De oudere broer botste vaak met haar zuinige, praktische aanpak. Bradway werkte eraan om de last te begrijpen van de verantwoordelijke oudere broer die onder druk staat om aan verwachtingen te voldoen.

Serieaanpassingen versterken het centrale geheim

De bewerking introduceert een nieuwe romantische flirt voor Charlie met de getrouwde Delilah, een afwijking van het boek. Bradway gelooft dat Charlie oprecht handelt in het moment, maar onzeker blijft over wat hij echt wil. Het gesloten personage opent zich langzaam omdat eerdere verliezen kwetsbaarheid riskant maken.

De grootste verandering betreft het lang bewaarde geheim dat Charlie jaren eerder met Sam’s vriendin Percy heeft geslapen. Anders dan in de roman waar Charlie bekent, houdt de serie de waarheid verborgen tot Percy die onthult. Bradway verwelkomde de verandering omdat kijkers zo Sam’s reactie direct kunnen meemaken.

Seizoensfinale cliffhanger laat Charlie wankelen

Het eerste seizoen eindigt dramatisch. In de laatste scène ziet Charlie een oude foto van zichzelf, Sam en Percy aan het meer. Het beeld roept overweldigende herinneringen en schuld op, wat lijkt uit te monden in een hartaanval.

Ik dacht eraan hoe ik die zomer terug wilde en wilde veranderen. Ik dacht dat als ik het anders kon doen, ik die fout met Percy niet zou hebben gemaakt.

— Michael Bradway, interview met The Hollywood Reporter

Ondanks het sombere einde ziet Bradway hoop. De bijna-doodervaring dwingt Charlie om perspectief te krijgen en zich voor te bereiden op het maken van excuses. De acteur merkt op dat het creatieve team altijd voor ogen had het verhaal voort te zetten in het volgende boek als de serie wordt verlengd.

Verlenging blijft onzeker terwijl fans meer afwachten

Prime Video heeft nog geen tweede seizoen bevestigd. Bradway hoopte dat het publiek voor de personages zal juichen ondanks hun tekortkomingen. Hij schrijft de rol toe dat hij hem leerde het leven te omarmen en tijd door te brengen met familie.