Michael Bay heeft een carrière opgebouwd met grootschalige actiescènes en enorme vernietiging. Toch leverde hij in 13 Hours: The Secret Soldiers of Benghazi een van zijn meest ingetogen en realistische films tot nu toe af.
De film uit 2016 is gebaseerd op de echte gebeurtenissen van 11 september 2012, toen militanten een Amerikaans diplomatiek complex in Benghazi, Libië, aanvielen. Een klein team beveiligingscontractanten in een nabijgelegen CIA-annex vocht om personeel te beschermen tijdens de langdurige aanval.
Gebaseerd op het boek van Mitchell Zuckoff combineert de film de meedogenloze belegeringssfeer van Black Hawk Down met de procedurele contraterrorismefocus van Zero Dark Thirty. Het volgt het team van zes man terwijl de chaos escaleert en beslissingen levensbedreigend worden.
John Krasinski speelt Jack Silva, terwijl James Badge Dale Tyrone “Rone” Woods vertolkt. De bijrolbezetting omvat Pablo Schreiber als Kris “Tanto” Paronto, David Denman als Dave “Boon” Benton, Dominic Fumusa als John “Tig” Tiegen, Max Martini als Mark “Oz” Geist, Matt Letscher als ambassadeur Chris Stevens en Toby Stephens als Glen “Bub” Doherty.
Met een budget van ongeveer 50 miljoen dollar bracht de film wereldwijd zo’n 69 miljoen dollar op, waarvan 52,9 miljoen dollar uit de thuismarkt kwam. De film werd nooit als blockbuster gepositioneerd en de resultaten kwamen overeen met de verwachtingen voor een serieuzere dramatische thriller.
Recensenten gaven de film een score van 51 procent op Rotten Tomatoes, terwijl het publiek positiever reageerde met 83 procent. De eigen recensie van Collider noemde de duur van tweeënhalf uur saai en vond de film steeds weerzinwekkender naarmate hij vorderde.
hij mist de intellectuele en morele rigueur om die eis te stellen.
13 Hours: The Secret Soldiers of Benghazi is momenteel te streamen op digitale platforms en scoort op HBO Max in internationale markten. De film blijft een opmerkelijke titel in Bays filmografie vanwege de verschuiving naar historische realisme.