MGM+ heeft een frisse zesdelige versie van Treasure Island gelanceerd die Robert Louis Stevenson's geliefde roman eerder wil vernieuwen dan scène voor scène navertellen. Maker Robert Murphy combineert personages, plotpunten en historische elementen op onverwachte manieren, waarbij thema's van onderdrukking en opstand naar de oppervlakte komen terwijl de Haïtiaanse Revolutie zich buiten beeld afspeelt.
Het centrale verhaal volgt de jonge Jim Hawkins, gespeeld door Tom Sweet, een kroegbediende wiens perfecte geheugen het avontuur op gang brengt. Zijn weduwe moeder Bess, vertolkt door Hayley Atwell, gaat met hem mee op een reis naar de Caraïben nadat de schipbreukelinge piraat Billy Bones (Tomer Capone) arriveert met een kaart naar begraven schat. Rijke koopman Graham (Jack Huston) chartert het schip, terwijl de beruchte Long John Silver (David Oyelowo) al snel opduikt met zijn eigen claim op de buit.
De productie helpt de belangstelling in het begin vast te houden. De serie wisselt overtuigend tussen Europese landgoederen, open zee en dichte jungle die tastbaar aanvoelen in plaats van sterk afhankelijk te zijn van digitale effecten. Oyelowo geeft Silver gelaagde intensiteit, waarbij hij de woede van een voormalig tot slaaf gemaakte man, scherp strategisch denken en zeldzame momenten van menselijkheid overbrengt. Atwell maakt van Bess een slimme, berekenende overlever wier plannen sluwe humor en spanning toevoegen, vooral in scènes tegenover Capone.
De serie probeert diepere ideeën te verkennen, waaronder Bess' uitleg dat ze als vrouw elk voordeel moet benutten en Silvers verhaal over zijn brute verleden in slavernij. Deze momenten wijzen op rijkere motieven dan alleen de jacht op goud, maar ze blijven zweven zonder sterke verbinding met het grotere verhaal.
Ik heb alleen mezelf om te bieden
De meeste relaties blijven oppervlakkig, gedreven door wisselende allianties en verborgen agenda's die moeilijk te volgen zijn. De band tussen Bess en Jim mist een duidelijke geschiedenis of emotioneel gewicht, waardoor de ouder-kinddynamiek onderontwikkeld aanvoelt terwijl het verhaal zich stort op revoluties, jungletochten en vulkanisch gevaar.
Actiescènes volgen elkaar in rap tempo op, van kroeggevechten tot gewaagde ontsnappingen en gewapende confrontaties. Zonder diepere betrokkenheid bij de personages verliezen deze scènes echter hun impact en beginnen ze mechanisch aan te voelen. Het resultaat is een serie die er gepolijst uitziet en vlot verloopt, maar zelden menselijk raakt.