MGM+ misdaaddrama The Westies met J.K. Simmons en Titus Welliver

Narcos-maker Chris Brancato brengt verhaal over Ierse bende uit de jaren 80 naar streaming met frisse periode-setting

MGM+ bouwt verder aan zijn reputatie voor sterke originele programma’s met de toevoeging van The Westies, een nieuw misdaaddrama uit een periode gecreëerd door Narcos-showrunner Chris Brancato. De serie voegt zich bij de bovennatuurlijke hit From op het platform en richt zich op kijkers die van rauwe verhalen over georganiseerde misdaad houden.

The Westies draait om machtsstrijd in Hell’s Kitchen in de jaren 80

Het verhaal speelt zich af in het begin van de jaren 80 in New York tijdens de bouw van het Jacob Javits Convention Center. Het is geïnspireerd op de echte Ierse misdaadgroep die bekendstaat als de Westies. De fictieve leider Eamon Sweeney, gespeeld door J.K. Simmons, ziet het enorme project als een kans op grote winsten op het traditionele grondgebied van de bende.

The Westies staan tegenover de dominante Five Families. Ze vertrouwen op hun reputatie van geweld en straatwijsheid om een deel van de bouwopbrengsten te claimen. Interne spanningen tussen jongere leden en de oudere leiding dreigen een conflict te ontketenen, juist nu federale onderzoekers hun aandacht op de Italiaanse georganiseerde misdaad richten.

J.K. Simmons en Titus Welliver spelen voormalige vrienden aan tegenovergestelde zijden

De serie zet J.K. Simmons tegenover Titus Welliver als jeugdvrienden die zeer verschillende wegen zijn ingeslagen. Simmons vertolkt bendebaas Sweeney, terwijl Welliver Glenn Keenan speelt, een NYPD-agent met banden uit het verleden met de groep. Keenan worstelt nu met zijn plicht tegenover de wet en zijn bezorgdheid om zijn zoon.

Het creatieve team koos voor fictieve hoofdpersonages in plaats van strikt historische figuren. Deze aanpak geeft de schrijvers vrijheid om het verhaal vorm te geven en voorkomt dat kijkers makkelijk echte gebeurtenissen kunnen opzoeken, vergelijkbaar met de aanpak in Peaky Blinders.

Chris Brancato levert frisse benadering van misdaadgenre voor MGM+

Brancato gebruikt zijn ervaring van Narcos om een verhaal te maken dat historische sfeer combineert met origineel drama. De setting in de jaren 80 zorgt voor een onderscheidende visuele stijl en culturele details die The Westies onderscheiden van andere misdaadseries op streamingdiensten. Welliver merkte tijdens een interview in 2025 op dat de rol een compleet ander personage biedt dan zijn langlopende detective in Bosch.

De combinatie van sterk bronmateriaal, bewezen creatief leiderschap en twee gewaardeerde hoofdrolspelers positioneert de serie als een opvallende toevoeging aan de line-up van MGM+. Kijkers kunnen The Westies bekijken vanaf de première op 12 juli.