Meta presenteerde een uitgebreide lijn ai-gerichte consumentenapparaten tijdens zijn jaarlijkse Connect-evenement, als teken van een vastberaden verschuiving naar hardware die kunstmatige intelligentie direct integreert in alledaagse wearables en gadgets.
Oprichter en chief executive officer Mark Zuckerberg maakte zelfspotende opmerkingen over eerdere hardware-inspanningen rond de metaverse en merkte op dat het bedrijf inspanningen heeft verlegd omdat ai een veel grotere kans vertegenwoordigt. Live demonstraties verliepen soepel zonder de ongemakkelijke pauzes uit eerdere presentaties, en de succesvolle uitrol van de Muse ai-agent als software droeg bij aan een optimistische sfeer.
Ondanks de verzorgde presentatie betreden de nieuwe producten categorieën die moeite hebben gehad om brede consumentenadoptie te bereiken. De drie grote aankondigingen omvatten vernieuwde audio-smartglasses, een compacte spraakgestuurde accessoire voor de Muse-agent en een lichte virtualreality-headset met een externe batterijpack.
De samenwerking met Ray-Ban blijft het duidelijkste voorbeeld van smartglasses die enige betekenisvolle tractie winnen. Zuckerberg benadrukte stijl, beschreef brillen als modeartikelen en introduceerde extra ontwerpen. Een lichtere, cameravrije versie begint bij 350 dollar. Toch verkoopt het smartglasses-segment in totaal minder dan twintig miljoen stuks per jaar, ver onder de schaal van een miljard smartphoneleveringen in zwakkere jaren.
De kiezelvormige Meta Muse Charm fungeert als een speciale spraakinterface voor de Muse ai-agent. Het doet het concept van een standalone ai-gadget herleven nadat eerdere pogingen, zoals de Humane Ai Pin, geen tractie wisten te krijgen. Zuckerberg gaf aan dat het definitieve ontwerpwerk in volle gang is met leveringen gepland voor december, een ambitieus schema gezien de onbeproefde markt van het product.
De nieuwe vr-bril, geprijsd op 1299 dollar, weegt slechts honderd gram dankzij een externe batterij- en verwerkingspack. Meta chief technology officer Andrew Bosworth noemde ze het sexyste paar vr-brillen ooit gezien. Het ontwerp nodigt uit tot vergelijkingen met Apples zwaardere en duurdere Vision Pro, terwijl het gebruikmaakt van Meta’s bestaande contentbibliotheek en nieuwe entertainmentpartnerschappen.
Het prijsniveau blijft een obstakel, aangezien consumenten voor een vergelijkbaar bedrag een gameconsole, controllers en televisie kunnen samenstellen. Het apparaat vertegenwoordigt Meta’s poging om een zelfvoorzienende premiumcategorie te creëren in plaats van alleen een vehikel voor zijn ai-diensten.
Meta heeft de uitgaven aan ai-infrastructuur en talent opgevoerd. Het bedrijf haalde chief ai officer Alexandr Wang binnen via een grote investering in zijn startup Scale AI. Wearable devices worden gepositioneerd om de Muse-agent een breder bereik te geven, ook al betreden ze apparaatsegmenten met historisch beperkte adoptie.
Blijf optimistisch daarbuiten.
De algehele presentatie positioneerde Meta als innovatieve hardwarepartij en onderstreepte tegelijk de noodzaak van aanhoudend positief sentiment om adoptie van deze ambitieuze producten te stimuleren.