Meta verwerpt boete van 1,4 biljoen dollar in multistaten-zaak over mentale gezondheid

Bedrijf noemt eisen 'buitensporig' en los van de realiteit voorafgaand aan proces in augustus.

Meta verzet zich fel tegen eisen die kunnen oplopen tot 1,4 biljoen dollar in een rechtszaak die is aangespannen door de procureurs-generaal van Californië, Colorado, Kentucky en New Jersey. De staten beschuldigen het bedrijf van misleidende praktijken op Instagram en andere platforms die volgens hen hebben bijgedragen aan een mentale gezondheidscrisis onder jongeren.

Meta noemt boeteberekening gebrekkig en ongekend

In een indiening van 6 juli omschreef het juridische team van Meta de voorgestelde sanctie als zonder precedent in de geschiedenis van consumentenbescherming. Het bedrijf stelt dat het bedrag is samengesteld door gegevens uit verschillende bronnen te combineren, gebruikers dubbel te tellen en het totaal op te blazen tot ver boven eerdere zaken.

De nettowaarde van Meta bedraagt iets meer dan 1,5 biljoen dollar, waardoor de gevraagde boete bijna gelijk is aan de volledige waardering van het bedrijf. De hoofdadvocaat van Covington & Burling vertelde de rechtbank dat geen eerdere uitspraak onder welke wet dan ook in de buurt komt van een biljoen dollar tegen één gedaagde.

Staten beschuldigen Meta van misleidende datapraktijken en COPPA-schendingen

De procureurs-generaal stellen dat Meta gebruikers heeft misleid en de Children’s Online Privacy Protection Act heeft geschonden via zijn methoden voor gegevensverzameling. Ze beschouwen het gedrag als oneerlijke handelspraktijken die een enorme uitbetaling rechtvaardigen als de staten winnen tijdens het proces.

Vergelijkbare claims komen voor in meer dan 2.000 rechtszaken die nu door rechtbanken in het hele land lopen. Sommige lokale schoolbesturen hebben al schikkingen getroffen met de platforms, terwijl bredere staatsacties doorgaan.

Meta verdedigt productveiligheid en verschuift verantwoordelijkheid naar ouders

Het bedrijf houdt vol dat zijn algoritmegestuurde functies veilig zijn. Het stelt dat ouders, en niet bedrijven, de primaire verantwoordelijkheid dragen voor het monitoren van gebruik door minderjarigen. Meta heeft dezelfde houding aangenomen in eerdere zaken uit Los Angeles en New Mexico die het verloor en nu in hoger beroep zijn.

De buitensporige berekeningen van de eisers hebben geen basis in feiten of recht. We zullen onszelf blijven verdedigen tegen eisen die bedoeld zijn voor de krantenkoppen en losstaan van de realiteit.

— Woordvoerder van Meta, Verklaring aan Deadline na indieningen van 6 juli

Kantoor van de AG van Californië houdt stand voorafgaand aan proces in Oakland

Het kantoor van de procureur-generaal van Californië Rob Bonta stelde daartegenover dat Meta winst boven de veiligheid van kinderen heeft gesteld. Ambtenaren zeiden dat ze ernaar uitkijken het bedrijf verantwoordelijk te houden tijdens het proces in augustus in Oakland voor rechter Yvonne Gonzalez Rogers.

Onze rechtszaak stelt dat Meta winst heeft laten voorgaan boven de veiligheid van kinderen en de mentale gezondheidscrisis heeft aangewakkerd die we zien bij een generatie Amerikaanse kinderen.

— Woordvoerder van de procureur-generaal van Californië Rob Bonta, Verklaring aan Deadline

Breder politiek kader omvat mogelijke antitrustactie

Terwijl de zaak over mentale gezondheid doorgaat, bereiden Rob Bonta, de procureur-generaal van New York Letitia James en andere Democratische staatsfunctionarissen een aparte uitdaging voor aan de overname van Warner Bros. Discovery door David Ellison’s Paramount Skydance ter waarde van 110 miljard dollar. De deal heeft al versnelde goedkeuringen gekregen onder de huidige regering.

Tags bij dit artikel