Het bedrijf Meta heeft een schikking gesloten waarbij het maximaal 16,68 miljard dollar betaalt om een collectieve rechtszaak over het vermeende verslavende ontwerp van zijn platforms voor minderjarigen te beëindigen. De overeenkomst komt net voordat de zaak naar een federale rechtszaak in Californië zou gaan en valt samen met een koersstijging van ongeveer drie procent in de aandelen van het bedrijf.
Volgens de schikking verplicht Meta zich tot concrete wijzigingen in Facebook en Instagram om de risico’s voor jongeren te verminderen, hoewel het bedrijf benadrukt dat het geen enkele wettelijke aansprakelijkheid erkent.
Het multinationale bedrijf onder leiding van Mark Zuckerberg heeft ervoor gekozen het geschil in der minne te schikken om een lang en kostbaar proces te vermijden. Ondanks de betaling wijst het bedrijf de beschuldigingen expliciet af dat het zijn diensten zou hebben ontworpen om verslaving bij minderjarigen te veroorzaken en stelt dat het geen onwettige praktijken heeft toegepast.
Als onderdeel van de overeenkomst zal Meta extra veiligheidsmaatregelen invoeren om jonge gebruikers te beschermen tegen mogelijke online schade.
Jarenlang heeft Meta het publiek opzettelijk misleid over de verslavende en schadelijke ontwerpfuncties die de mentale gezondheid van jongeren hebben verwoest. De schikking zal een einde maken aan deze gevaarlijke praktijken en zal significante maatregelen bieden om kinderen te beschermen tegen online schade.
De voormalige directeur engineering van Meta Arturo Béjar, die zes jaar bij Facebook werkte, is bijzonder hard voor de leiding van het bedrijf. Béjar stelt dat de veiligheid van minderjarigen nooit een echte prioriteit was voor Mark Zuckerberg.
Je kunt Mark Zuckerberg niet vertrouwen met kinderen, veiligheid was secundair. Als je stopt met het product, verdienen ze geen geld. Daar waar de jongste kinderen zijn, daar zullen de gebruikers in de toekomst zijn.
Béjar herhaalde dat de strategie van het bedrijf uitsluitend gericht was op het maximaliseren van de inkomsten, zonder voldoende aandacht voor de gevolgen die intensief gebruik van sociale media kon hebben voor minderjarigen.