Messi verstevigt positie als grote favoriet voor Ballon d'Or 2026 voor WK-finale

De Argentijn leidt de bookmakers met een sleutelrol in het toernooi en een sterke seizoensstart bij Inter Miami.

Enkele uren voor de WK-finale tussen Argentinië en Spanje laait het debat over de Ballon d'Or 2026 al volop op. De prijs voor de beste voetballer van het seizoen wordt op 26 oktober uitgereikt in Londen en alles wijst erop dat het zomertoernooi doorslaggevend zal zijn.

Lionel Messi komt als belangrijkste kandidaat voor zijn negende onderscheiding. De grote bookmakers plaatsen hem op kop en historische precedenten versterken die positie.

Het gewicht van het WK in de geschiedenis van de Ballon d'Or

WK-jaren bepalen vaak de uitkomst. Recente voorbeelden zoals Fabio Cannavaro in 2006, Luka Modrić in 2018 en Messi zelf in 2022 laten zien hoe een sterke prestatie op het grootste voetbaltoernooi de balans kan doen doorslaan. Hoewel dat niet altijd het geval is, zoals in 2010, werkt de huidige context in het voordeel van de Argentijn.

De prestaties van Messi op 39-jarige leeftijd

Bij Inter Miami scoorde Messi 12 doelpunten en gaf hij 8 assists in 14 officiële wedstrijden voordat hij zich bij de nationale ploeg voegde. Op het WK leidt hij de topscorerslijst met 8 treffers en 4 assists en stuurt hij Argentinië naar de kans op een opeenvolgende wereldtitel, een ongekende prestatie.

Het officiële Ballon d'Or-account heeft onlangs aangegeven dat de competitie waarin een speler uitkomt niet doorslaggevend is voor de prijs, waardoor een van de belangrijkste tegenargumenten tegen de Argentijnse ster wegvalt.

Lamine Yamal, de grootste Spaanse bedreiging

Lamine Yamal vormt het meest serieuze alternatief. De buitenspeler van Barcelona heeft in het toernooi geen even grote cijfers neergezet, maar scoorde wel tegen Saoedi-Arabië en toonde zich een onvoorspelbare speler die het spel van de tegenstander beïnvloedt.

Bij zijn club scoorde hij 24 doelpunten en gaf hij 17 assists in 45 wedstrijden, waarmee hij het team naar de leiding in LaLiga en de Supercopa loodste. Hij eindigde vorig jaar als tweede bij de Ballon d'Or en een sterke finale met Spanje kan hem opnieuw bovenaan de ranglijst brengen.

Harry Kane met beperkte kansen na de halve finale

Harry Kane kende een historisch seizoen met 61 doelpunten in 51 wedstrijden, won de Gouden Schoen van Europa en loodste Bayern München naar de Bundesliga- en DFB-Pokal-titel. Met Engeland scoorde hij 6 doelpunten en gaf hij 1 assist, maar de uitschakeling in de halve finale tegen Argentinië heeft zijn kansen verkleind.

Fabián Ruiz en andere kandidaten

De Spaanse middenvelder Fabián Ruiz was van groot belang bij PSG, dat alle grote prijzen veroverde, inclusief de Champions League. Een wereldtitel zou zijn palmares compleet maken, al beloont de jury meestal vooral doelpuntenmakers.

Andere kandidaten zoals Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé of Michael Olise kenden goede seizoenen, maar het gebrek aan titels of hun prestaties op het WK houden hen buiten de topfavorieten.