Messi treft Yamal in WK-finale 2026 nadat iconische foto uit 2007 opduikt

Argentinië en Spanje treffen elkaar op 19 juli met een opmerkelijk verhaal dat de veteraan en de tienerster van Barcelona verbindt.

De WK-finale van 2026 krijgt een bijzondere persoonlijke lading nu Lionel Messi Argentinië leidt tegen Spanje en zijn opkomende ster Lamine Yamal op 19 juli.

Messi en zijn ploeggenoten bereikten de finale na drie dramatische overwinningen in de slotfase. De confrontatie zet de 39-jarige aanvaller tegenover de 19-jarige middenvelder, een duel dat teamgenoten en waarnemers doet spreken van een opmerkelijk lot.

Een foto uit 2007 legt een onwaarschijnlijk verband

Beelden uit een UNICEF-kalender van 2007 tonen Messi, toen 19-jarige speler van FC Barcelona, terwijl hij een zes maanden oude Yamal vasthoudt en in bad doet tijdens een fotosessie in Barcelona. Yamal, geboren en getogen in de buurt van de stad, kreeg zijn plek via een loting die lokale kinderen koppelde aan spelers.

De foto is authentiek. UNICEF heeft het kalenderproject bevestigd, waarbij Messi willekeurig werd toegewezen aan de baby Yamal voor de januari-afbeelding. Yamal speelt nu voor FC Barcelona, terwijl Messi uitkomt voor Inter Miami CF.

Teamgenoten reageren verbijsterd op de jeugdfoto

De eerste keer dat ik het zag, dacht ik dat het AI was en dat het niet echt was. Het is ongelooflijk dat twee van de beste spelers die het spel hebben gespeeld — en hopelijk wordt Lamine dat in de toekomst ook — zo’n foto delen.

— Mikel Merino, 17 juli tegen verslaggevers

Merino voegde eraan toe dat hij hoopt dat de finale een gedenkwaardig spektakel wordt met beide spelers op hun best.

Fotograaf noemt het verhaal beter dan fictie

Ik ben nooit een gelovige geweest of heb gedacht dat iets voorbestemd was, maar ik begin mijn twijfels te krijgen. Dit gaat alle redelijke verklaringen te boven. En nu culmineert dit in de finale tussen Messi en Yamal. Het is beter dan elk filmscript.

— Joan Monfort, interview met Associated Press, gepubliceerd op 17 juli

Andere opvallende spelers op het WK 2026

Naast het hoofdduel hebben ook andere sterren het toernooi in Noord-Amerika bepaald.

Cristiano Ronaldo, 41, blijft productief scoren voor Portugal met Al-Nassr. Hij heeft de 970 doelpunten gepasseerd en blijft een constante dreiging.

Engels aanvoerder Harry Kane, 32, van Bayern München scoorde de winnende treffer in een oefenwedstrijd tegen Nieuw-Zeeland. Jamal Musiala, 23, eveneens van Bayern München, kreeg de bijnaam “Bambi” vanwege zijn elegante spel.

Brazilië rekent op Neymar, 34, nu bij Santos, en Vinicius Junior, 26, van Real Madrid. Frankrijk heeft Kylian Mbappe, 27, terwijl Luka Modric, 40, van AC Milan veteranenleiderschap brengt voor Kroatië.

Messi en Yamal treffen elkaar opnieuw wanneer de WK-finale van 2026 op 19 juli begint.

Tags bij dit artikel