Messi tegen Salah: de botsing van legendes in Argentinië-Egypte

Twee aanvoerders met historische records staan voor het eerst tegenover elkaar met hun nationale elftallen in Atlanta.

De confrontatie tussen Argentinië en Egypte zet twee van de grootste figuren in het huidige voetbal tegenover elkaar: Lionel Messi en Mohamed Salah. Beide aanvoerders leiden hun teams met carrièrepaden die een tijdperk markeren in hun respectieve nationale elftallen.

Records die verbazen in absolute cijfers

Wat statistieken betreft, heeft Messi 203 interlands en 124 doelpunten op zijn naam staan, terwijl Salah 118 wedstrijden en 66 treffers heeft. De Egyptenaar staat op de tweede plaats in de historische topscorerslijst van zijn land, alleen voorafgegaan door de 69 doelpunten van Hossam Hassan, de huidige bondscoach.

Eerste duel op landenniveau

Opmerkelijk genoeg hebben ze elkaar nooit eerder getroffen met hun nationale elftallen. Er waren wel twee clubduels toen Messi bij Barcelona speelde en Salah bij Roma en Liverpool. De Argentijn won beide keren, waaronder een 3-0 in de Champions League 2018-19 die Liverpool in Anfield omdraaide naar 4-0.

Laatste grote toernooi voor twee iconen

Het beeld van beide aanvoerders aan het begin van de wedstrijd zal de wereld rondgaan. Dit is in theorie het laatste grote toernooi voor de twee sterren. Messi speelt zijn zesde WK en Salah zijn twee deelnames aan het hoogste podium.

Loopbanen en debuten in de A-selectie

Messi, vijf jaar ouder dan Salah, debuteerde op 17 augustus 2005 met de A-selectie in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Hongarije, waarin hij werd uitgesloten. Salah debuteerde op 3 september 2011 in een 2-1-nederlaag tegen Sierra Leone en scoorde zijn eerste officiële doelpunt een maand later tegen Niger.

Titels en deelnames aan grote toernooien

Egypte is het land met de meeste gewonnen Afrika Cups (zeven), maar nam niet deel aan het WK 2022. Salah heeft slechts twee WK’s gespeeld (2018 en 2026). Messi heeft zeven Copa América’s gespeeld en er twee gewonnen, terwijl Salah tweemaal tweede werd op de Afrika Cup (2017 en 2021).

De plaats van Salah in de Afrikaanse geschiedenis

Hoewel de vergelijking van prijzen ongelijk is, geldt Salah als een van de beste Afrikaanse spelers aller tijden, op het niveau van figuren als Samuel Eto’o of Didier Drogba. Beide spelers betreden vandaag het Mercedes-Benz Stadium in Atlanta met rugnummer 10 en vertegenwoordigen daarmee de trots van hun landen.

Tags bij dit artikel