Messi sluit zijn emotionele afscheid van de Albiceleste af met een goal en twee assists in de 3-0 tegen Benin

De Argentijnse ster beleeft een dag vol tranen en ovaties in het Monumental voordat hij zijn tijd met de selectie afsluit.

Lionel Messi bood de Argentijnse fans een onvergetelijk slotakkoord van zijn loopbaan in het albiceleste-shirt. De afscheidswedstrijd eindigde op de best mogelijke manier: met de nummer tien die een goal scoorde en twee assists gaf in de 3-0 zege op Benin.

Emotie vanaf de rit naar het Monumental

De beelden die de Argentijnse televisie uitzond, lieten vanaf het eerste moment de intensiteit zien van de laatste dag van Lionel Messi bij de nationale ploeg. De eerste tranen vielen al tijdens de busrit van de trainingslocatie in Ezeiza naar het Estadio Monumental van River Plate. Duizenden supporters begeleidden de rit om de aanvoerder te eren.

In het stadion wachtten 85.000 toeschouwers samen met zijn naaste familie. Zijn vrouw Antonella, zijn drie kinderen en zijn moeder Celia vormden een hechte groep ter nagedachtenis aan Jorge Messi, de vader van de speler, die het moment vanuit een ander perspectief volgde.

Een familiestap en het volkslied dat het land ontroerde

Thiago, Mateo en Ciro vergezelden hun vader tijdens de eregang naar het midden van het veld. De eerste grote ovatie van de avond ging vooraf aan de vertolking van het volkslied door de ex-strijder van de Falklandoorlog Fabio Santana. Messi kon het couplet nauwelijks zingen van de emotie, terwijl het hele land met hem meeleefde.

Een galavoorstelling die de cyclus afsluit

De wedstrijd verliep zoals verwacht: Lionel Messi was de uitblinker, scoorde een goal, gaf twee assists en speelde de volledige negentig minuten. De eindstand van 3-0 liet een bittere nasmaak achter, omdat velen hadden gehoopt dat de nummer tien nog meer interlands zou kunnen spelen voor de Albiceleste.

Het is ongetwijfeld de verdrietigste dag van mijn carrière en ik zal jullie missen

— Lionel Messi, verklaringen na de wedstrijd in het Estadio Monumental

Na afloop van de wedstrijd bleven de tranen stromen onder het publiek. Daarna kwamen de woorden van Messi zelf, de collectieve emotie en het besef dat Argentinië zojuist een afscheid had beleefd dat paste bij de grootste speler uit zijn geschiedenis. De slotronde over het gras van het Monumental bleef voor altijd in het geheugen gegrift.

Bedankt, Leo.

Tags bij dit artikel