Lionel Messi schreef opnieuw een memorabel hoofdstuk in zijn carrière door zijn eerste hattrick in de geschiedenis van de WK’s te scoren. De drie doelpunten tegen Algerije evenaarden het record van 16 treffers dat hij deelde met Miroslav Klose als topscorer van het toernooi.
De wedstrijd begon met twee afgekeurde doelpunten, één van Messi en één van een Algerijnse speler. Langzaam maar zeker nam het team onder leiding van Lionel Scaloni de balbeheersing over en creëerde de beste kansen. In de 17e minuut opende Messi de score met een rake afwerking na een nauwkeurige pass van Rodrigo De Paul.
Na de rust scoorde Messi opnieuw door een fout van de Algerijnse doelman Luca Zidane uit te buiten. De 2-0 vergrootte zijn historische totaal nog verder. Minuten later rondde de Argentijnse ster zijn hattrick af met een precies schot van buiten het strafschopgebied.
Naast de individuele uitblinkers van Messi toonde Argentinië collectieve soliditeit en vastberadenheid om verder te gaan in het toernooi. De selectie beschikt over talent in alle linies en hoopt de titel van 2022 te prolongeren, iets wat alleen Italië en Brazilië eerder lukte.
De zege maakt duidelijk dat de regerend wereldkampioen nog steeds een serieuze kandidaat is voor een opeenvolgende titel, een prestatie die in het moderne tijdperk nog nooit is geleverd.