Messi scoort emotionele hattrick bij openingsduel Argentinië op WK

De Argentijnse ster evenaart het all-time scoringsrecord maar benadrukt dat persoonlijke worstelingen en steun van teamgenoten veel belangrijker zijn dan statistieken

Lionel Messi leverde een indrukwekkende prestatie in de groepsfase-openingswedstrijd van Argentinië, scoorde drie doelpunten tegen Algerije en zorgde voor een emotionele uitbarsting op het veld.

De ervaren aanvaller maakte achteraf duidelijk dat de tranen niets te maken hadden met het beklimmen van de FIFA-recordlijst. In plaats daarvan weerspiegelden ze een periode van persoonlijke moeilijkheden die hij buiten het veld doormaakte.

Eerlijk gezegd, helemaal los van de sport. Ik heb een aantal moeilijke, ingewikkelde dagen doorgemaakt.

— Lionel Messi, na de wedstrijd tegen de pers

Messi prijst teamgenoten voor steun in moeilijke tijden

In gesprek met de media na de wedstrijd bedankte Messi de gehele Argentijnse delegatie en zijn medespelers voor hun steun. Hij zei dat hun rugdekking hem de kracht gaf om recente uitdagingen te doorstaan.

Ik ben dankbaar voor de hele delegatie, voor mijn teamgenoten. Ze stonden altijd voor me klaar, zoals altijd. Ze gaven me veel kracht om hierdoorheen te komen, en dat is alles.

— Lionel Messi, na de persconferentie

Historische prestatie plaatst Messi naast de allergrootsten

De drie doelpunten zorgden voor de overwinning van Argentinië en maakten Messi de oudste speler die een hattrick scoorde op een WK. Ze brachten zijn toernoaitotaal op 16, waarmee hij gelijkstaat met Miroslav Klose van Duitsland aan de top van de allertijdenlijst.

Messi relativeerde de statistische mijlpaal en merkte op dat zelfs legendes als Ronaldo van Brazilië met minder WK-doelpunten eindigden en toch tot de allergrootsten behoren.

Hoewel het een eer is om met hen te kunnen concurreren, betekent het niets voor mij.

— Lionel Messi, na de wedstrijd tegen Algerije

Ronaldo deelt vergelijkbare visie op WK-glorie

De Portugese aanvoerder Cristiano Ronaldo heeft soortgelijke geluiden laten horen. De 41-jarige, die zijn zesde WK speelt, vertelde vorig jaar aan Piers Morgan dat het winnen van de trofee niets zou veranderen aan zijn plaats in de voetbalgeschiedenis.

Als je me vraagt: ‘Cristiano, is het een droom om het WK te winnen?’ Nee, dat is het niet. Het winnen van het WK verandert niets aan mijn naam in de geschiedenis van het voetbal.

— Cristiano Ronaldo, interview met Piers Morgan in 2025

Belangrijke figuren die schitteren op het WK 2026

Naast Messi en Ronaldo trekken ook andere sterren de aandacht op het toernooi. Spanië’s Lamine Yamal, pas 18, heeft al een Europees kampioenschap op zak en eindigde als tweede bij de Ballon d’Or van 2025.

Engels aanvoerder Harry Kane, 32, blijft de aanval van zijn team leiden na de winnende treffer in een oefenwedstrijd. Duitsland’s Jamal Musiala, 23, brengt elegante techniek naar Bayern München en het nationale team.

Brazilië rekent op Neymar, 34, de recordscorer van het land, en Vinicius Junior, 25, die in 2024 grote individuele prijzen won. Frankrijk vertrouwt op Kylian Mbappé, 27, die op zoek is naar eerherstel na de WK-finale van 2022.

Veteranen als Luka Modrić van Kroatië, 40, en anderen completeren een veld vol ervaring en opkomend talent terwijl de teams jagen op de ultieme prijs.