Messi schittert tegen Oostenrijk en roept vraag op of dit zijn laatste wk wordt

De Argentijnse ster scoort, geeft assists en vecht in een intens duel dat twijfels zaait over zijn toekomst op het wereldkampioenschap.

Leo Messi was opnieuw het middelpunt in de wedstrijd van Argentinië tegen Oostenrijk op het wk. De Argentijnse aanvoerder kreeg harde tackles te verduren, maakte diepe runs, vocht lichamelijk met de middenvelders van de tegenstander, nam corners, organiseerde de hoge druk en scoorde in de 94e minuut. De wedstrijd toonde aan dat Oostenrijk geen gemakkelijke tegenstander is in het toernooi.

De sterrenprestatie van Messi en de twijfels over zijn toekomst

Na optredens als deze, waarbij het doelpunt en de kwaliteit bij de Argentijnse nummer tien als vanzelfsprekend worden gezien, rijst onvermijdelijk de vraag of dit het laatste wk van Messi zal zijn. De biologie wijst daarop, want hij wordt binnenkort 39. Toch is het moeilijk om niet aan minstens één editie meer te denken. Hopelijk kan hij doorgaan.

Spanje kan Argentinië of Oostenrijk treffen in de achtste finales

Vanuit Spaans perspectief zal een van deze twee teams met grote waarschijnlijkheid de tegenstander van Spanje in de knock-outfase zijn. Meestal eindigt Argentinië als eerste in de groep en Oostenrijk als tweede. Na wat in Dallas is gezien, is het verstandig om het resultaat tegen Uruguay veilig te stellen om later de albiceleste en de Argentijnse ster te treffen, al lijkt hij niet al te vermoeid. Zijn scorende monopolie dwingt Scaloni en zijn staf tot nadenken.

Messi heeft vijf doelpunten in het toernooi, allemaal door hemzelf gescoord. Zonder treffers van Lautaro Martínez, zonder goals van Julián Álvarez of Nico González, ontstaat de zorg wat er gebeurt als de aanvoerder uitvalt.

De magie van Almada vult Messi aan

Messi is bijna alles in Argentinië, maar heeft een beschermend schild nodig met spelers als Enzo Fernández, Mac Allister en De Paul. Daarnaast is het essentieel om magie in zijn buurt te hebben. In dit wk brengt Almada andere elementen in de albiceleste. Zijn assist bij de goal van Leo, zonder de bal aan te raken, is het soort actie dat het team van Scaloni in beslissende wedstrijden nodig zal hebben. De speler van Atlético Madrid wist dat als hij de bal liet passeren, de nummer tien zou verschijnen en vertrouwde volledig op zijn instinct.

Polemiek rond een gemiste strafschop van Messi

Al na drie minuten was er discussie. Een sandwich van de Oostenrijkse centrale verdedigers op Lautaro Martínez werd in eerste instantie niet gezien door de scheidsrechter. Posch raakte de enkel van de aanvaller voor de bal en het leek een penalty. De situatie werd bekeken via de var terwijl de Inter-spits zichtbaar mank wegliep. Na druk van Alaba corrigeerde de arbiter en wees de strafschop toe. Alles was klaar, maar Messi miste. De tien probeerde Schlager te verschalken, maar de bal ging naast. Ook de goden missen wel eens.

Alaba herovert zijn beste vorm tegen Argentinië

Het optreden van David Alaba tegen de Argentijnse aanval was uitstekend. De centrale verdediger, die schuin links speelde, blonk uit zoals in zijn beste periode voor zijn overstap naar Real Madrid. Met het rugnummer acht redde hij zelfs een ogenschijnlijke goal van Messi toen de keeper al verslagen was, door zich met het lichaam naar voren te werpen en de schot van de albiceleste-ster te onderscheppen. Meer dan één iemand in Madrid zal daar nu van balen.

Messi verzamelt records, inclusief de gemiste strafschoppen

Met deze misser wordt Leo Messi de speler die de meeste strafschoppen heeft genomen in de geschiedenis van de wk’s. De Argentijnse ster heeft er zeven genomen, maar zijn percentage is niet het hoogste. Hij miste er drie, wat een laag succespercentage is voor een specialist. Hij miste eerder tegen IJsland in 2018 en tegen Polen in 2022. Met drie missers is hij degene die het vaakst miste vanaf elf meter in de geschiedenis van het toernooi. Messi verzamelt records, veel positieve en een enkele negatieve.