Messi ontketent zijn magie tegen Oostenrijk en zaait twijfels over zijn laatste WK

De Argentijnse aanvoerder schittert in een veeleisende wedstrijd, scoort en mist een strafschop terwijl Argentinië zich opmaakt als rivaal van Spanje.

Leo Messi was opnieuw het middelpunt van de aandacht in de wedstrijd van Argentinië tegen Oostenrijk op het WK. De Argentijnse ster was betrokken bij bijna alle belangrijke momenten: hij drukte, liep vrij, nam een corner en scoorde in de 94e minuut. De wedstrijd toonde dat de Oostenrijkse selectie geen makkelijke tegenstander is en bracht de gebruikelijke vraag na dit soort duels naar boven: is dit het laatste toernooi van Messi?

Messi monopoliseert de Argentijnse goals en roept vragen op

Met 39 jaar voor de deur suggereert de biologie dat dit het laatste WK van de kapitein zou kunnen zijn. Toch nodigt zijn prestatie uit om van meer te dromen. Tot nu toe dragen alle vijf de doelpunten van Argentinië in het toernooi zijn signatuur. Noch Lautaro Martínez, noch Julián Álvarez of Nico González hebben gescoord, wat Lionel Scaloni en zijn staf dwingt na te denken over de afhankelijkheid van het team van de ‘tien’.

In Spaanse context lijkt een achtste finales tegen de Albiceleste steeds waarschijnlijker. Normaal eindigt Argentinië als eerste en Oostenrijk als tweede in de groep, waardoor Spanje zich moet voorbereiden op een lastige confrontatie met een Messi die niet bijzonder vermoeid lijkt.

Almada voegt extra magie toe aan de Albiceleste

Naast de pretorianengarde van Enzo Fernández, Alexis Mac Allister en Rodrigo De Paul heeft Argentinië creativiteit nodig in de buurt van Messi. Middenvelder Thiago Almada levert die. Zijn assist zonder de bal aan te raken bij de goal van de kapitein toonde het vertrouwen van Atlético in het instinct van de ‘tien’ en biedt een ander alternatief voor de beslissende knock-outfases.

Controverse rond Lautaro en gemiste strafschop van Messi

Al na drie minuten was er discussie. Een mogelijk strafschop na een contact met de Oostenrijkse verdedigers werd bekeken door de VAR. De scheidsrechter wees uiteindelijk de penalty toe, maar Messi miste de uitvoering door de keeper Schlager te willen verschalken. De bal ging buiten en ook de ‘goden’ missen, herinnerde de verslaggever.

Alaba herpakt zijn beste niveau tegen de Argentijnse aanval

De centrale verdediger David Alaba straalde. Speelend aan de linkerkant onderschepte hij een schot van Messi toen de keeper al verslagen leek en toonde het niveau dat hij voor zijn komst naar Real Madrid etaleerde. Bij de Koninklijke kan meer dan één speler de prestatiekloof betreuren.

Nieuw record voor Messi: drie gemiste strafschoppen op WK’s

Met deze misser komt Messi op drie gemiste strafschoppen in de geschiedenis van de WK’s (IJsland 2018 en Polen 2022 waren de voorgaande). Hij is de speler die de meeste strafschoppen heeft genomen (zeven in totaal) en ook de speler die er de meeste heeft gemist. Weer een record, ditmaal negatief, voor de Argentijnse ster.