De grote sterren van het wereldvoetbal zijn het WK 2026 begonnen met optredens die hun status als topvoetballers bevestigen. Lionel Messi, Kylian Mbappé en Erling Haaland tekenden voor een schitterend debuut vol doelpunten, records en erkenning van zowel tegenstanders als teamgenoten.
De Argentijn speelde zijn zesde WK en vierde dat met drie doelpunten tegen Algerije. Daarmee kwam hij op 16 treffers in de geschiedenis van het toernooi en stond hij gelijk met de Duitser Miroslav Klose als topscorer aller tijden. Haaland prees de prestatie van de Argentijn op sociale media met een kort en bondig bericht: "Hij is gek."
Geen woorden voor, het is ongelofelijk. Messi zal voor altijd de beste aller tijden zijn, het zal heel moeilijk worden om hem te evenaren. Hij doet dit al twintig jaar. We moeten ervan genieten.
Messi zelf hechtte weinig waarde aan het persoonlijke record en noemde het slechts een statistiek. Hij benadrukte dat hij al alles heeft gewonnen op club- en landniveau, waardoor elk nieuw record een extra bonus is in zijn carrière.
De Franse aanvoerder straalde eveneens. Hij scoorde twee keer tegen Senegal, waarvan één met een harde afstandsschot, en kwam daarmee op 58 doelpunten voor zijn land, meer dan Olivier Giroud. Ook passeerde hij met 14 WK-treffers het record van Just Fontaine als Frans topscorer op een WK.
Mbappé reageerde kalm en zei dat er later genoeg tijd is om over deze mijlpalen na te denken als hij stopt. Ook Michael Olise sprong in het oog met een belangrijke assist voor de eerste Franse treffer.
De Noor scoorde twee keer in de zege op Irak en toonde opnieuw zijn killerinstinct. Haaland arriveert op het WK in topvorm na doelpunten in zijn laatste elf interlands. Bondscoach Stale Solbakken prees de voorbereiding van de aanvaller.
Brazilië speelde gelijk tegen Marokko dankzij een fraaie treffer van Vinicius Júnior. Bondscoach Carlo Ancelotti prees de dreiging van de Braziliaan en voorspelde een sterk toernooi. Ondertussen speelt Cristiano Ronaldo zijn zesde WK met Portugal tegen Congo-Brazzaville, debuteert Harry Kane met Engeland tegen Kroatië en wacht Lamine Yamal op speeltijd met Spanje tegen Saoedi-Arabië.
De eerste dagen van het toernooi hebben al onvergetelijke momenten opgeleverd van de grootste namen in het voetbal. Er staat nog veel te gebeuren en meerdere sterren wachten op hun kans om te schitteren.